- Jag spelade en säsong i NFL Europa när jag upptäckte en bula på ryggen. En fettknöl. Det såg konstigt ut. Det visade sig vara hudcancer. Den togs bort. Därför har jag de här stora ärren på ryggen, säger Aris Denis-Sanchez.
Han visar de djupa ärren på övre delen av ryggen.
- Men allt gick bra, säger Aris Denis-Sanchez.
Den 40-åriga gladiatorn kommer från Kuba. Han kom till Sverige för 13 år sen. En svensk flygvärdinna såg honom dansa på en fest på Kuba och sade: "Den killen ska jag gifta mig med." Inom sex månader gifte de sig och han hamnade i Märsta.
- Det var tufft de första två åren. I Kuba så sitter du på en buss och efter en timmes resa är du kompis med alla passagerare. Här passerar sex månader utan att man träffar sina grannar. Jag tänkte, vad är det här för något?
Men sen började han spela amerikansk fotboll med Arlanda Jets. Han berättar att han var en nyckelspelare, som vissa tidningar skrev som "The Cuban Train".
- Jag var en av de bästa spelarna i Sverige, säger han.
Aris Denis-Sanchez har även spelat handboll i Skånelas och Vassundas A-lag. Nu spelar han i AIK.
Det var sporten som räddade honom. Genom den träffade han nya vänner och hade ett mål att brinna för. För sport har länge varit en passion för honom. Han berättar att i Kuba gick han på den prestigefyllda idrottsskolan Eide i sju år, där endast de bästa idrottarna i landet fick komma in.
När han kom till Sverige började han arbeta direkt. Hans första jobb var att diska på en cateringfirma på Arlanda flygplats.
- Det var ett mekaniskt jobb. Då behövde jag inte kunna mycket svenska, säger Aris Denis-Sanchez.
Han berättar att alla hans kolleger var invandrare - diskare och städare som kunde olika språk. Själv kunde Aris Denis-Sanchez tre språk - italienska, engelska och spanska - innan han lärde sig svenska.
När Gladiatorerna började år 2000 tyckte hans dåvarande fru att han skulle passa som utmanare. Hon skrev ett brev och därmed blev han kallad till ett prov - att tävla mot gladiatorerna. Provet ägde rum några timmar innan han skulle spela i Arlanda Jets i en match mot Stockholm Mean Machine. Dessutom kom han med brutet finger.
- Men det gick hur bra som helst. Jag krossade de testerna.
Han fick inte chansen i programmets andra säsong, men i den tredje säsongen behövde han inte ta ytterligare prov, utan blev gladiator direkt. Nu är det sjunde säsongen som sänds och han är fortfarande kvar i programmet.
- Jag är inte lika snabb som förr, men jag kompenserar med rutin.
Sport och tv-jobb, vilket båda innebär tävling är dock inte allt för Aris Denis-Sanchez. När han inte tävlar och tränar så vill han gärna tillbringa tid med att hjälpa andra.
Numera jobbar han som personlig assistent för vuxna med Downs syndrom och autism i Sigtuna kommun. Han jobbar också som personlig assistent för ungdomar med problem.
- När jag jobbar som gladiator är det roligt att se andras blick när de ser på oss, såsom de ser en varelse från en annan planet. De hejar eller buar, det är galet! När jag jobbar som personlig assistent får jag mycket tillbaka, särskilt när jag hjälper ungdomar. Det är också roligt.