Astrid Engström och Moa Forsgren med ponnyn Lilla My. Ungdomssektionen ordnar många aktiviteter, utbildar ungdomsledare och planerar tävlingar. "Astrid gör jättemycket bra här. Hon är jätteduktig så det är bra att det uppmärksammas", tycker Moa Forsgren.
Redan som femåring började Astrid Engström rida på Olunda ridskola som drivs ideellt av medlemmarna i Olunda ryttarförening. Här har hon de senaste åren ägnat sin fritid åt att göra de yngre ryttarnas upplevelse lika kul och trygg som hennes egen var.
– Jag såg upp till de äldre ryttarna och kamratstödjarna så när jag var elva år ansökte jag om att få bli kamratstödjare, berättar Astrid om hur hennes vilja att hjälpa till startade.
I dag är hon ordförande för ungdomssektionens styrelse och en av dem som ordnar en massa roliga aktiviteter för att stärka sammanhållningen bland medlemmarna. För sitt engagemang blev hon nyligen utsedd till Årets ungdomsstipendiat av Knivsta kommun.
– Astrid gör ett fantastiskt jobb. Hon är en stor inspirationskälla, och bemöter alla med ett glatt leende. Astrid är också älskad av barnen i pysselgrupperna. På en ponnyridskola som vår är ungdomarnas engagemang jätteviktigt, säger ridskolechef Eva Gunsäter.
Astrid Engström, ordförande för Olunda ridskolas ungdomssektion, blev årets ungdomsstipendiat och fick 5000 kronor av Knivsta kommun. Enligt kommunens motivering har hon "ett stort engagemang för de yngre barnen och är en pedagogisk ledare som ser till att alla i gruppen känner sig inkluderade och bekräftade, vilket skapar samhörighet och bygger självkänsla.”
Trähästarna Flurre och Nessi är ett roligt inslag utanför stallet. "De är bra att träna uppsittning på och barnen gillar dem", säger Astrid Engström.
Alla får vara sig själva på Olunda ridskola. Här kan man slappna av om man haft en jobbig dag, enligt ungdomarna i stallet.
Även unga som UNT möter på ridskolan och Ann-Christine Alterman, från föreningens styrelse, har bara gott att säga om Astrids betydelse som förebild.
– Förutom ungdomssektionens fokus på de små barnens ridtillfällen så står de för många sociala aktiviteter. Det är allt från viktig hästkunskap till annat mys. Exempelvis har de arrangerat utebio i sommarhagarna, hopptävlingar, käpphästtävlingar, övernattningar, disco med mera, säger Ann-Christine Alterman.
Hur känns det att bli årets ungdomsstipendiat?
– Det är jättekul. Jag hade verkligen inte förväntat mig det. Men det är ju inte bara jag som gjort det här, utan hela styrelsen som består av tolv personer. Jag skulle inte klara att göra något utan de andra, säger Astrid som till vardags pluggar ekonomi på Lundellska i Uppsala.
Astrid Engström är för många barn känd som Olunda ridskolas pysselfröken. Då lär hon på ett lekfullt sätt ut teori om hästar och hästars beteende, samt låter barnen borsta och pyssla med hästarna så att de ska bli mer bekväma med djuren och för att de ska få vara nära hästarna även när de inte rider.
Ponnyn Lilla My på Olunda ridskola.
Hon beskriver Olunda ridskola som en fritidsgård eller ett andra hem för många. Här finns oftast någon kamratstödjare på plats för att hjälpa till med allt från att hinna fixa klart sin häst inför en lektion, till att leda hästar i knattegrupper eller finnas där för någon som är ledsen eller vill prata.
– Det känns bra att vara med och försöka skapa något så att det blir bättre för alla. Det är så viktigt att det finns bra platser för barn och ungdomar att vara på. Det här är som ett andra hem för många där de kan vara sig själva och dit de kan komma när som helst, säger Astrid Engström.
Ridskolan står även öppen för unga som inte rider.
– De kanske kommer hit för att det är mysig stämning eller för att de gillar att sköta om och pyssla med hästar. Den som kommer hit kan alltid få hjälpa till med något eller bara vara.
Kan unga som mår dåligt bli hjälpta av att rida?
– Ja, både mentalt och fysiskt är det bra att rida och att umgås med djur. Vi vill att många ska få chansen att börja rida. Men stallet är också ett ställe dit den som haft en dålig dag kan gå bara för att slappna av ihop med djuren och människorna, säger Astrid Engström.
Här är nio av de tolv medlemmarna i styrelsen för Olunda ridskolas ungdomssektion. "Alla har bidragit till att jag fick stipendiet", säger Astrid Engström, längst till vänster. Bredvid henne Tove Bekkevik, Amanda Fhager, Nova Dottemar, Rebecka Alterman och Isabelle Söderberg. Längst fram: Elsa Örde, Moa Forsgren och Moa Fogelberg.
Käpphästarna har ett eget litet stall på Olunda ridskola. Hästintresserade barn älskar att leka med dem och här ordnas ibland också käpphästhoppning.
Astrid Engström, Tove Bekkevik, Amanda Fhager, Eva Gunsäter, Nova Dottemar, Rebecka Alterman och Isabelle Söderberg. Längst fram: Elsa Örde, Moa Forsgren och Moa Fogelberg
Två av hästarna på Olunda ridskola.
Det bästa med att vara här tycker hon är just gemenskapen.
– Ja, gemenskapen med alla som brukar vara här. Om jag haft en dålig dag, kan jag komma hit. Sedan tar det bara någon minut så är jag glad igen. Det spelar ingen roll vad som hänt, för när jag är i stallet då känns det bra igen. Det tycker jag är väldigt fint. Och jag tycker att alla någon gång borde få komma till ett sånt ställe där man verkligen känner att man kan vara sig själv och att det är okej.
Är det inga killar med i föreningen?
– Jo! Det är några killar som rider här, och det skulle vara kul om de blir fler.