Han är inspiratören från Knivsta. Han älskar träning. Och han har upptäckt att han är duktig på att motivera andra.
– Om man verkligen vill få fart på sina resultat måste man fokusera på frågan “vad händer om jag inte gör det här?”, säger han.
I somras pushade han fotbollsdomare på elitnivå att prestera bättre. Under vintertid motiverar han vanliga Knivstabor att våga köra Vasaloppet. Men allt började i mellanstadiet. Gunnar Söderström berättar om när han fick en ny lärarinna på Thunmanskolan.
– Jag hade jättesvårt att sitta still när jag var liten. De första tre åren i skolan fick jag nästan bara skäll av min fröken. Så fick jag en ny fröken och hon tog in mig på ett samtal, säger Gunnar Söderström.
Knivsta Konditori har inte så många kunder så här på kvällen. De som är där kan med lätthet tjuvlyssna på samtalet. Gunnar Söderström beskriver hur han gjorde sig redo för en utskällning. Men den kom inte.
– Det är en så varm episod. Hon säger: “Du är inte dålig på att sitta still. Vet du vad du är? Du är bra på att röra dig.” Och för en kille som bara fått skäll i tre år. Det vart så jäkla starkt. Hon trollade fram en ny identitet i mig.
Samma eftermiddag började Gunnar Söderström springa elljusspåret i Knivsta.
– Det här var 30 år sedan, jag får fortfarande gåshud när jag tänker på det, säger Gunnar Söderström och visar armen.
Intervjun sker inte i Gunnars rätta element. Det gör i stället fotograferingen. Elljusspåret i Knivsta är som ett andra hem för Gunnar. Här har han sprungit, drömt, tränat, pressat sig själv och aktiverat andra.
Inför Vasaloppet har Gunnar Söderström två skidträningsgrupper som möts på onsdagar vid elljusspåret. De tränar skidteknik och peppar varandra inför Öppet spår. Men egentligen är det inte det som träningarna handlar om.
– Det viktigaste för mig är att folk som kommer rör på sig en timme. Om folk lär sig att åka skidor på kuppen är det en bonus. Bara av att springa eller styrketräna – det mår vi bra av efteråt.
Förra året utsågs Gunnar Söderström till Årets Knivstabo till följd av sitt engagemang för träning och hälsa. Han har haft ett hektiskt år.
Han fystränade domarlandslaget under EM i Paris och han fick en plats som föreläsare under Motivationsdagen. Andra dragplåster var Kristian Luuk, Pia Sundhage och Tony Irving.
– För mig, en bondgrabb från Knivsta, det är helt otroligt att jag får vara med i de sammanhangen. Men när jag väl är där tänker jag inte jätteödmjukt. Det är jättefina namn, men jag vill vara bäst. Jag blir tävlingsmänniska igen.
År 2002 var Gunnar Söderström rankad tvåa i Sverige i triathlon. Han elitsatsade på sporten. I dag är han mer en glad motionär. Men visst spelar resultaten fortfarande roll.
2015 kom Gunnar Söderström femma under Vasaloppstävlingen Öppet spår. I år hoppas han ta tredjeplatsen.
Yrkesmässigt är det som föreläsare Gunnar Söderström satsar. Han har ett samarbete med Mia Törnblom och har även fått skriva ett kapitel i hennes senaste bok.
– Jag har skrivit en passage om när min morfar dör. Jag frågar: “Är du rädd, morfar?” Han säger ungefär: “Nej, jag är inte rädd, men det är fasen att man funnits i över 60 år, men inte levt en enda dag.” Han tyckte att han hade skjutit upp sitt liv. Det landade starkt hos mig. Jag ska inte dö med drömmar.