Vänortssamarbetet mellan Heby kommun och den estniska orten Killinge-Nömme i Saarde socken går tillbaka till tidigt 90-tal då de baltiska staterna blev självständiga i samband med Sovjetunionens fall.
- Det var ett konkret sätt för oss att stötta och bidra till uppbyggnad av landet som vid den tiden hade enormt stora behov, berättar Alvar Gahm som vid den tiden själv satt med och tog beslut om vänortssamarbetet i kommunfullmäktige och dessutom var aktiv i Lions som under åren därefter gjorde stora insamlingar och bland annat skickade skolbänkar, sjukhussängar och datorer till den estniska vänorten.
- Förutom allt annat ekonomiskt stöd, som uppgick till miljonvärden, bidrog Lions bland annat med ny färg till kommunhusets väggar medan kyrkoförsamlingarna i Heby kommun hjälpte till med finansieringen av nytt tak och värmeelement till ortens kyrka, tillägger Alvar Gahm.
Numera är han själv aktiv i Harbo-Östervåla pastorat som tillsammans med Vittinge pastorat står som värd för den damkör från Killinge-Nömme som på fredag anländer till kommunen för ett tre dagar långt besök. Kören, som består av ett 25-tal, kommer att bjuda på konsert i Östervåla kyrka på fredag och i Vittinge kyrka på lördag, och ska däremellan bland annat hinna med att besöka Uppsala.
- Våra egna körsångare kommer dessutom att sjunga ett par sånger tillsammans med vännerna från Estland, informerar Alvar Gahm.
Under det senaste årtiondet har vänortssamarbetet inte varit lika tätt som tidigare, delvis beroende på att de akuta behoven numera inte är lika stora i den estniska orten. Men själv tycker Alvar Gahm att det borde läggas mera krut, inte minst från kommunledningen, på vänortssamarbetet. Han pekar på att Sverige och de baltiska staterna har ett starkt historiskt band ända sedan stormaktstiden då Östersjön var ett svenskt innanhav och då områden i nuvarande Estland bollades mellan Sverige och Ryssland. Och de baltiska staterna behöver fortfarande stöd, menar han.
- Killinge-Nömme kämpar med nedläggningar och arbetslöshet liksom många andra orter på landsbygden. Kreativiteten är stor men marknadskrafterna styr och orten behöver fortfarande mycket stöd, säger Alvar Gahm.
Vänortsbesöket pågår till och med söndag då damkören reser till tillbaka till Estland och Killinge-Nömme igen.