Karin Söderlund trivs bra i hemorten: "Man känner de flesta. Det är en gemenskap", säger hon.
Omgiven av toner från virveltrummor och basgitarrsolon sitter Karin Söderlund, föreståndare för Heby Folkets hus och park, i foajén till vad som ena dagen är en dansstudio och den andra en lokal för kommunfullmäktige. Till UNT delar hon med sig av sin historia om liven hon format i Heby, både sitt eget och andras.
– Min man har pendlat till jobbet, men jag har alltid varit kvar här. Jag trivs bra i Heby. Man känner de flesta. Det är en gemenskap, säger Karin Söderlund med ett smått leende på läpparna.
Karin har levt hela sitt liv i detta lilla hörn av världen, omgiven av en stor släkt och en småstadsgemenskap. Efter 29 år på den lokala Coopbutiken började Karin tänka i nya banor, och när den tidigare föreståndaren för Folkets hus och park skulle gå i pension fångade Karin den nya möjligheten.
– Det var faktiskt min äldre bror som sa ”ska inte du söka det jobbet då?”, så jag sökte. Jag hade suttit i styrelsen sen innan, så det kändes som om jag visste vad jag gav mig ut på.
Som medlem i styrelsen engagerade Karin sig i Folkets hus redan under tidigt 2000-tal. 2017 blev hon anlitad som serveringsansvarig, men de senaste två åren har hon varit föreståndare och har bland annat arbetat för att skapa en lekplats för både de yngre och äldre.
– Det är ju verkligen folkets hus. Vi har många mycket olika verksamheter här, säger Karin stolt.
Själva huset, ett tegelhus med svart dörr, pyntad med en neonskylt som lyser upp området i det skymmande vintermörkret är hjärtat av gemenskapen. En plats där människor i alla åldrar samlas för allt från bio och konserter till bingo och squaredans. Båda av Karins söner är involverade som AV-tekniker och biomaskinister, och för henne är det inte bara en arbetsplats. Det är ett andra hem. En plats för alla tider.
– Det är inte ett sju till fyra-jobb direkt. Det är en livsstil. En plats för alla känslor, både glädje och sorg, säger Karin.
Innan Karin Söderlund blev föreståndare för Folkets hus och park var hon aktiv i styrelsen. "Det kändes som om jag visste vad jag gav mig ut på."
Men Karins inverkan sträcker sig långt bortom hennes professionella roll. Hon har varit ordförande i Heby Korpen och engagerar sig i olika lokala evenemang. Som en av Heby kommuns vardagshjältar hyllades Karin för sitt oupphörliga arbete mot ett aktivt, sammanhållet och engagerat Heby. Motiveringen från kommunstyrelsen lydde:
”Karin Söderlund, föreståndare för den mångfasetterade verksamheten i Heby Folkets hus och Park. Under pandemin var där vaccinationslokal. Nu gläds vi åter åt att det sker olika aktiviteter sju dagar i veckan, för gammal som ung. Möten människor emellan är så viktigt för oss som individer, och stärker samhället som helhet. Karin finns på plats och guidar, ordnar fika och ser till så att alla känner sig välkomna till bio, föreläsningar, musik- och teaterföreställningar och olika möten. Opera live på bio med en mix av stora operaklassiker och modern opera är numera en institution i det lokala kulturlivet”.
– Det var jättetrevligt. Vi fick åka till slottet och äta middag. Det var verkligen en upplevelse, säger Karin glatt om prisceremonin.
Människorna som omringar Karin kan inte låta bli att lovorda hennes generösa natur. Sandra Domberg, som har jobbat med Karin i över ett år menar att hon är både hjärtat och hjärnan bakom Folkets hus.
– Karin är Folkets hus. Utan henne skulle inget fungera här, så enkelt är det. Hon är rätt person på rätt ställe, säger Sandra Domberg.