En längtan att berätta och en vilja att bevara drev författaren Kersti Kollberg och frilansfotografen Björn Ullhagen att för knappt två år sedan inleda tecknandet av historien om företaget som är så synonymt med orten Tärnsjö. 16 juni släpps boken om Tärnsjö garveri där duon i text och bild berättar om företagets framväxt och utveckling, om garvningens historia och om själva hantverket, som är ett av världens äldsta.
– Jag tycker om att skriva om gamla övergivna industrimiljöer, men också om industrimiljöer som sticker ut – och det tycker jag att Tärnsjö garveri gör i allra högsta grad. Både miljön och företaget är fyllt av kontraster som jag fascineras av, säger Kersti Kollberg.
Intervjun med duon görs passande nog i garveriets lokaler på åskanten invid Tärnsjön, där båda har varit flitiga gäster under bokprojektets gång.
– Sammanlagt har jag själv varit här ett tiotal dagar och plåtat flera tusen bilder. Det har varit lättarbetat och inspirerande, garverimiljön är så bildmässig, säger Björn Ullhagen.
Boken är på 168 sidor som är rikligt kryddade med både nytagna bilder och historiska arkivbilder. Det här är tredje gemensamma bokprojektet för duon som producerat två liknande böcker tidigare, dels om det nedlagda raffinaderiet på oljeön i Ängelsberg, dels om Alunda gjuteri.
Tierpsbon och frilansfotografen Björn Ullhagen har ett förflutet som bland annat bildredaktör och har under många år varvat fotograferandet med jobb i restaurangbranschen. UNT-profilen Kersti Kollberg, Uppsala, arbetade 35 år som reporter, ledarskribent och debattredaktör innan hon 2006 sadlade om och blev författare ”på riktigt”, som hon själv uttrycker det.
– Visserligen skrev jag redan 1986 boken ”Turista med barn – Gotland” men då kände jag mig inte som en riktig författare – det gör jag däremot nu, säger hon.
I boken finns en presentation av Tärnsjöbygden och dess historia, som tecknar bakgrund till berättelsen om ortens anrika garveri, som tog sin början 1873 då garvargesällen Fredrik Åström kom vandrande från Gävle och bestämde sig för att starta eget. Från produktion av enkla läderprodukter under många år har garveriet i dag utvecklats till ett högkvalitetsföretag som med miljömässigt hållbara metoder producerar exklusiva lädermaterial till internationella märkeskunder.
Just kontrasterna är det som Kersti Kollberg fascinerats mest av under bokprocessens gång.
– Att först gå ner i garveriets saltlager och se de slibbiga råhudarna för att sedan gå två trappor upp till sysalarna där skickliga hantverkare förvandlar de glänsande lädermaterialen till fantastiskt fina produkter är häftigt. Och att dela med sig av det i bokform är inspirerande, säger hon.
Kollegan Björn Ullhagen nickar och håller med.
– Det kan låta både ambitiöst och lite ”floskligt” men det är faktiskt viktigt att dokumentera och bevara de här historierna för eftervärlden, det handlar både om industrihistoria och lokalhistoria och om människorna som passerat här under alla 140 år, säger han.
Boken presenterar också intervjuer med ett 15-tal anställda vid Tärnsjö garveri samt redovisar garvarhantverket i ett historiskt perspektiv. 16 juni är det boksläpp i Tärnsjö garveris lokaler med gäster, mingel och ett kortare anförande i dialogform av Kersti Kollberg och Björn Ullhagen.