Kåke Eklund tillträdde tjänsten som vaktmästare vid Folkets hus i Heby den varma VM-sommaren 1994. Rollen som vaktmästare blev något annat än att ratta en byggkran, vilket Hebyprofilen tidigare hade ägnat större delen av yrkeslivet åt. Han ler åt minnet av det första serveringsuppdraget han hade som nytillträdd vaktmästare.
– Jag hittade till slut några bullar i frysen som jag micrade på full effekt i fem minuter. Efter några minuter kom en av fikagästerna leende tillbaka med bullarna som var ganska studsiga kan man säga, berättar han.
Kåke Eklund beskriver vaktmästarsysslan som ett "allt-i-allo"-jobb, mer som en livsstil än ett arbete och där hans egen målsättning alltid varit att göra besökare både nöjda och glada. Han är tacksam över alla trevliga människor han mött under de 23 åren, och det gäller allt ifrån "vanliga" mötes- och biobesökare till kändisar.
– Jag minns härliga möten med ortsbor och jag minns enkla och varma samtal över en kopp kaffe i köket med rikskända personer som Anna Lindh och Fredrik Reinfeldt, berättar han.
Stolt är han över den lyckade satsningen på direktsänd opera i biosalongen, som tog sin början 2007 sedan det nya digitala systemet kommit i drift. Det blev succé direkt och satsningen uppmärksammades senare med utmärkelsen Turistapplåden. Ett gott minne är det egna besöket på Metropolitan i New York.
– Inför mötesdeltagare från hela världen fick jag där berätta framgångssagan om hur operan tog steget in i lilla Heby i Sverige, förklarar han.
Som pensionär tänker han lägga mycket tid på sin sin hustru och sina barnbarn, motionera en del och även snickra på en gäststuga i uppväxtbyn Huddunge.
– Och kanske blir det också en ny revy framöver, säger Kåke Eklund som tillägger att han även fortsättningsvis kommer att lägga en del tid på bland annat operaföreställningarna vid Folkets hus.
På frågan, i slutet av intervjun, om vem Kåke Eklund innerst inne egentligen är, fastnar orden lite.
– Hmmm…det är en svår fråga…vem Kåke är vet jag knappt själv. På scenen däremot, går jag in i en roll och känner mig trygg. Jag har ju min käft och vet att ingen slår mig där, säger han med ett leende.
Fotnot: Ny vaktmästare vid Folkets hus i Heby är Fredrik Eklund Olsson.