"Han är omtyckt överallt", var ett omdöme om honom medan mötesdeltagarna från bygden väntade på att han skulle dyka upp i församlingshemmet. Men framför allt, framgick det, är det Lars Gustafsons engagemang för krigsflyktingars skydd och uppehälle i Marma som renderar honom priset.
I motiveringen skriver ordföranden för Kd i Norduppland, Lars Svensk, att "Lars Gustafson har visat ovanligt stort samhällsengagemang utöver sin prästtjänst när det gäller att möta människor i olika situationer. När Migrationsverket år 2012 sökte bostäder för flyktingar i Marma tog han strid mot de krafter som försökte vigla upp motstånd och rädslor hos befolkningen".
Inför de närvarande berättade Lars Gustafson om den där kvällen på Migrationsverkets möte i skolan:– Det satt en man bakom mig som hela tiden avbröt andra talare. Dagarna innan hade mycket hårt tal piskat upp stämningen i orten. Det talades om behov av staket runt det tomma hyreshus i samhället som kommunen erbjöd. Det talades också om att man skulle behöva sätta in vakter för att motverka brottslighet.– Jag reste mig upp och sade åt den här störande mannen att hålla klaffen. Vi lever faktiskt i en demokrati och du skall låta folk tala till punkt, sade jag. Det var egentligen självklart det hela.
Där och då bröts isen. Efter mötet stannade en fjärdedel av de cirka 100 mötesdeltagarna kvar.– De var positiva till förläggningen och jag lovade att genomföra en temagudstjänst om människosyn i Folkets hus.