Bland 214 kommuner som deltog i rankingen förbättrade Heby sitt resultat med hela 63 procent från senaste rankingen. Det gav plats 14 plats i landet och förde upp Heby som bästa kommun i Uppsala län.
Nyligen tog kommunalrådet Marie Wilén emot priset Årets förbättrare av statssekreterare Göran Enander på miljö- och energidepartementet. Det skedde på Tankesmedjan för friluftsliv i Örebro.
– Naturligtvis väldigt roligt. I motiveringen sägs bland annat att vi visat att det går att stärka friluftslivet även för en mindre kommun. Framför allt är det vårt arbete med att göra fler områden tillgängliga med leder och tekniska lösningar för kartor och information om guidningar som ligger bakom, säger Marie Wilén till UNT.
Friluftsliv främjar rekreation och friskvård och därmed folkhälsan. Att söka upp naturen är sedan länge starkt förankrat i Sverige tack vare allemansrätten. Men tidigare har Heby kommun hamnat rätt långt ner på listan över landets friluftskommuner. Men genom ett mera strukturerat arbete på senare år har en omsvängning skett.
– Jämför man kommunplanen år 1990 med den 2013 är skillnaden påtaglig. Vi samarbetar numera med Nedre Dalälvens Intresseförening och Upplandsstiftelsen och med många ideella lokala föreningar. Det handlar faktiskt om väldigt mycket ideellt arbete, det vill jag betona, säger Marie Wilén.
De senaste årens satsning på Naturskola och Gröna Kunskapshuset i Östa har också fått genomslag i rankningen, liksom vandringsleder som Kyrkstigen och Ljusbäcksleden i Nora (Tärnsjö) och stigarna i naturreservatet Hårsbäcksdalen.
– Vi har en fantastisk tillgång i Nationalparken Färnebofjärden och stränderna vid Östa. Det finns ett stort intresse för sportfiske och turism i vår kommun. Fest i Heby-veckan varje år och Häst i Heby är också i grund och botten friluftsliv, säger Marie Wilén.
Örnsköldsvik utsågs till Sverigebäst på friluftsliv. Priset utgörs av 50.000 kronor att använda till satsningar på friluftslivet. På en hedrande andraplats kom Örebro, tätt följd av Söderhamn.
Men det återstår att göra i många kommuner. Bara var tionde redovisar att man har en politiskt antagen friluftsplan- eller policy.