Belöningen till Skye varierar mellan en godisbit och favoritleksaken.
Som UNT har rapporterat om tidigare pågår det just nu ett forskningsprojekt i Uppsala län där man vill utbilda hundar som kan lukta sig till covidsmittade människor.
En av parterna i projektet är Stock Hundutveckling i Vittinge, där tränas fyra av de hundar som ska bli Sveriges första covidhundar. Michael Hedman har flera decenniers erfarenhet av att träna hundar och är en av dem som leder utbildningen.
— Hundarna tycker att det här är så jäkla kul, redan när vi rullar in på parkeringen börjar de skälla för att de vill in och sätta igång, säger Michael Hedman.
De doftprover som används vid träningen får man in från coronatestningen i Uppsala. När man testar sig för corona får man frågan om man vill bidra till hundprojektet genom att dra en kompress över nacken och i pannan och stoppa ner den i ett provrör.
— Tyvärr är trycket på provtagningen så stort just nu att projektet har blivit försenat. Men då har hundarna fått mycket tid på sig att vänja sig vid själva processen innan vi börjar träna med riktiga coronaprover, säger Michael Hedman.
Den bana som hundarna tränas på är en så kallad urvalsbana. I banan finns det sex trattar som man fäster provrören på. Hunden får sedan lukta in i tratten och markerar när hen känner en avvikande doft. Michael Hedmans belgiska vallhund Skye markerar genom att stanna och sitta blixtstilla framför tratten och får sedan en belöning om det blev rätt.
Ungefär samma tillvägagångssätt har man använt i Frankrike och Finland som har använt sig av covidhundar länge och med gott resultat.
— I Frankrike har man åtta färdigutbildade hundar där den sämsta hunden har 85 procents träffsäkerhet och den bästa 100 procent, i Finland är resultaten ungefär samma. Mitt mål och min tro är att i kommer komma upp i mellan 90–100 procent med våra hundar.
Finns det någon risk att hundarna får covid av det här?
— Den risken bedöms som mycket liten. Det är bara ett tiotal hundar som har blivit smittade av covid i hela världen och då har hundarna inte fått värre symptom än en förkylning.
Vilka är fördelarna med att använda hundar?
— Tänk dig att Sirius spelar hemmamatch på Studenternas och man måste kunna visa upp ett negativt coronatest för att få komma in. Då kan varje person dra en kompress i nacken och stoppa i ett provrör, sedan söker en hund av sex sådana på 15 sekunder. Alla som hunden inte markerar vid får komma in på matchen och de som ger utslag får ta ett PCR-test.
— Man skulle alltså kunna spara enorma mängder tid och pengar genom att bara använda de här dyra testen på dem som hunden markerar mot. Jag tror att det här skulle kunna bli jätteviktigt för samhällskritiska arbetsplatser som riskerar att få personalkris under sådana här pandemier.
Under träningen används doften röd kong för att hundarna ska bli vana med banan och hur testningen går till.
Michael Hedman tror att det kan ta mellan fem-sju veckor från det att de får börja träna med riktiga coronatest till dess att hundarna är färdigutbildade. Då ska hunderna valideras av forskarna i projektet genom ett slutprov, vilket kan ske redan till sommaren.
— Det stora målet med den här studien för mig är att bygga en manual för hur vi ska kunna utbilda 1 000 sådana här hundar som kan stå utanför sjukhus och äldreboenden. Jag vill skapa en utbildningsplattform för att snabbt kunna utbilda både instruktörer och hundar när det kommer en fjärde våg av covid-19 eller när en ny pandemi slår till.