Gärna rejäla muskler under huven

Det är egentligen inte så konstigt att bilar blev Jan Wendelius stora intresse genom livet.

Sina första år bodde familjen ovanpå pappans bil- och traktorverkstad i Varmsätra.

Själv var han bara fyra år när pappa Sune slog upp portarna till verkstaden vars kundkrets under de första åren huvud­sakligen bestod av ortens kobönder som behövde hjälp med allt ifrån kärror och vagnar till traktorer och utgödslare – och hästskor.

– Jag brukar säga att jag är uppväxt i en verkstad. Jag var där mest hela tiden och mamma har berättat att hon fick dra mig därifrån när det var dags att sova eller äta, berättar han.

Vi befinner oss i det som är Jannes arbets- och hobby­lokal nuförtiden, ­verkstaden i Littersbo, i kommunens utkant mellan Heby och Sala, som är hans och hustruns hemvist sedan 1981. Men, mera om det senare.

Tillbaka till 70-talet och uppväxtåren i Varmsätra. År som fordons- och motorintresset bara växte sig allt starkare hos Janne.

– Min första motorcykel byggde jag när jag var tolv år, när jag var femotn skaffade jag epa-traktor och första bilen blev en Volvo Amazon -67:a, berättar han.

Efter fordonslinjen på gymnasiet blev pappans verkstad även Jannes arbets­plats där han blev kvar tills fadern dog i mitten av 80-talet. Då hade han och hust­run redan flyttat till Littersbo där han senare startade det egna företaget, Wendelius Smide & Motor.

Under åren hade också intresset för amerikanska bilar växt sig allt starkare. ­

Redan i slutet på 70-talet köpte han sin första amerikanska bil, en Camaro -69:a. Janne får något drömskt i blicken när han ­talar om amerikanarna.

– De är ju ändå bilarnas bilar, det var ju där allt började. För mig står amerikanarna för kraft och storlek och mullrande V8-motorer. Tjusningen är också att de hela tiden går att förbättra och förfina, säger Janne vars egna favoriter är snabba hot rod-bilar av 50-talssnitt.

Att jobba med amerikanska hobbybilar av årgångar från 20-talet fram till 80-talare har de senaste åren också upptagit en allt större del av hans ordinarie arbets­dagar.

– Tidigare har den här gruppen av grånade bil­entusiaster mest hållit på och skruvat på egen hand men i takt med att hobbyboomen för amerikanska veteranbilar eskalerat på senare år ser jag i dag en ny grupp bilägare som lejer ut mycket av mekarjobben, säger Janne.

Själv har han ägt ett 20-tal egna hobbybilar genom åren. Det senaste stora projektet är en kopia av en Ford -32, som han gett namnet Roadster, och som han byggt helt från grunden.

– Jag har räknat ut att jag lagt 2000 timmar på bygget som tog exakt ett år att genomföra. Och eftersom den är helt nytillverkad ­kunde jag välja chassinummer själv och det är JANNEW, säger han med ett leende medan han ömt smeker den blankpolerade huven.

I garaget står också ett av hans nästa egna projekt, en blankvit Chevrolet -49, ­Panel truck. Framför bilen ligger en gnistrande blank kromgrill och väntar på montering.

– Bilen kom hit mer ­eller mindre som skrot från Phoe­nix, Arizona. Jag går igenom den helt och hållet, och förser den med mycket av nutidens teknik i form av AC, servostyrning och elektriska finesser. Och med en 300 hästars V8, berättar han.

När Janne är mitt inne i ett spännande bygg- eller reno­veringsprojekt kan han glömma både tid och rum.

– Den stora fascinationen är själva skapandet och att det är jag själv som formar slutresultatet. Sedan är naturligtvis resan dit också en stor del av tjusningen. När jag är i verkstan kan tiden ibland flyga i väg och klockan vara tolv på natten innan jag plötsligt upptäcker att jag missat att både äta och sova, säger han.

Janne har länge haft regelbundna flyg- och båtfrakter från USA och har på senare år också blivit återförsäljare för ett amerikanskt företag som specialiserat sig på veteranbilsdelar. Under några år har han också burit på idén att öppna en butik med nytillverkade reservdelar. En idé som blir verklighet till sommaren.

– Då slår jag upp ­portarna till en bildelsbutik i en nyrenoverad del av mitt garage. Förhoppningsvis kan Littersbo bli lite av en mötesplats för passionerade veteranbilsägare, säger Janne.

Slutligen, tröttnar du aldrig på bilar?

– Jag har alltid älskat fordon av alla slag och det kommer jag att fortsätta göra. Där­emot kan jag väl någon gång ibland trötta på att skruva, men då tar jag en liten paus så finns snart suget efter mekande igen.