Deras praktik blir att hjälpa barn i Afrika

De två unga kvinnorna känner varandra framför allt genom att de sjunger i Anna-kören i Tärnsjö. Efter studenten fick de jobb, men de små västuppländska hemorterna där mycket stod still kändes trånga.
Mia Rydells tid i USA som utbytesstudent i ett år och Sanne Flinks utlandsresor hade snarare förstärkt insikten att de upplevelser och erfarenheter som de ville skaffa sig inte fanns hemmavid och troligen inte i västvärlden över huvud taget.
Mia Rydell hade en idé att bli volontär i ett hjälparbete i Afrika. Men hur skulle det gå till?

På nätet hittade de landstingsdrivna Birka folkhögskola i Östersund som har ett ettårigt Afrikaprogram.
- Vi vill också veta mer om Afrika, se det i verkligheten. Vi sökte och kom in. Vi är tolv stycken, varav tio tjejer, säger Mia Rydell.
Under höstterminen har de fått en allmänbildande översikt av mänskliga rättigheter samt kunskaper om Afrikas miljö, klimat, historia, politik samt biståndsverksamheter där.
- Vi har också fått träning i att tala inför en grupp. Vi har jobbat med teman som utgått från medienyheter om Afrika och sedan presenterat resultaten för andra, säger Sanne Flink.'ä

Att bistå i rehabiliteringen av barnsoldater i Uganda, som Mia ska ägna sig åt, eller att ta hand om föräldralösa barn, som blir Sannes uppgift i Kenya, är utmaningar:
- Våra svenska lärare kommer att besöka oss. De råder oss att vara flexibla. Jag tror det är klokt att gå in i det här med insikten att jag inte har några smarta lösningar på problemen. Men jag är samtidigt övertygad om att det inte bara finns elände, säger Mia Rydell.
Men ett problem i Afrika är att de allra flesta är fattiga och en liten grupp rika. I de afrikanska storstäderna finns stadsdelar som är jämförbara med västerländska förhållanden, medan de flesta lever under existensminimum i usla bostäder och saknar såväl utbildning som sjukvård.

Mia Rydell berättar att folkhögskolan i höstas besöktes av en man som arbetar med att återanpassa före detta barnsoldater till ett normalt liv igen.
- Han har själv varit barnsoldat i Uganda och förestår nu det projekt som jag och tre andra elever ska bli en del av i fem veckor. Han gjorde stort intryck på alla.
Sanne Flink ska jobba på ett barnhem i Kenya.
- Barnens mammor är döda. De flesta dog i samband med förlossningen. Här handlar det om att ge barnen omsorg och trygghet med siktet inställt på att de ska kunna återvända till sina släktingar när de är mellan tre och fem år.
Den där upplevelsen att det är nödvändigt att skaffa sig nya perspektiv för att kunna stå på egna ben i framtiden betyder ingalunda att man önskar överge Sverige.
- Nej, det är skönt att veta att vi kan återvända till våra hemorter när vi vill. Hemma finns trygghet och mycket som är bra också.

Hon vet ännu inte vad hon vill arbeta med i framtiden.
- Kanske med frågor som rör just Afrika, vi får se, säger Mia Rydell.
Sanne Flink tänker bli polis. Om den nuvarande skolan säger hon:
- Det är härligt att vi hittat en utbildning där alla kan vara sig själva.