Sällan har väl ordet ”folkfest” passat bättre. Rospiggarnas hemmapremiär i elitserien mot Vetlanda i förra veckan gör sannerligen skäl för den beskrivningen.
Redan 45 minuter innan första start ringlar sig köerna långa utanför vändkorsen utanför HZ Bygg Arena – där stämningen andas förväntan. Och efter lagpresentationer och högtidlig nationalsång har sammanlagt drygt 3800 åskådare slagit sig ner kring speedwayovalen, många av dem på den inbjudande östra grässlänten där den dalande solen värmer gott i den ljumma majkvällen.
– Wow! Det räckte att stiga ur bilen i dag, att känna metanoldoften, och höra motorerna varmköras inne på arenan – då tänkte jag ”jag är hemma igen”. Jag har gått på speedway hela livet, redan som barn följde jag med hit, så det är mycket känslor och minnen som hör ihop med det här, berättar Catharina Erdtman från Norrtälje.
Särbon Markus Svensson, också från Norrtälje, har tidigare i livet mest ägnat sig åt handboll, men berättar att han började gå på speedway för fyra år sedan. Och det har bara fortsatt.
– Farten och lukten är det bästa med sporten, det är nåt speciellt med speedway, säger han.
– Jag tycker grusstänket är bäst, det är häftigt, tillägger sonen Liam Svensson med ett leende.
Och inte trivdes hemmapubliken sämre när själva tävlingen drog igång. Efter två raka ”fem-ettor” höjdes mungiporna om möjligt ännu högre hos flertalet åskådare – bland dem en kvartett som nöjt sitter och och dricker kaffe i gröngräset.
– Nu är det igång igen, och det känns gott! Vi går på i stort sett varje hemmamatch, och har gjort så sedan drygt 20-talet år tillbaka. Och vi sitter alltid på samma ställe, berättar Lena Olsson från Öregrund och får medhåll från maken Kurt Olsson.
– Tjusningen är framför allt de snabba heaten och all action, säger han.
Carl-Georg Åhlström från Östhammar och Lars Andersson från Knivsta nickar och håller med.
– Jag har sett Rospiggarna i 35 år, och jag tar nästan alltid mc:n hit, det hör liksom till. Det är en speciell känsla som hör ihop med speedway, säger den förstnämnde.
I takt med att Rospiggarna, med strävsamme lagkapten Andreas Jonsson och unge britten Robert Lambert i spetsen, drygar ut ledningen nere på speedwayovalen, blir stämningen än mer avslappnad på HZ Bygg Arena, som senaste säsongerna rustats, renoverats och byggts ut med bland annat VIP-läktare, nytt domartorn och flera fika- och matserveringar.
En ny depå har också iordningsställts lagom till den här säsongen, där den stora höjdpunkten blir GP-tävlingen 7 juli, med hela världseliten på plats, och då hela speedwayvärldens blickar kommer att riktas mot Hallstavik och HZ Bygg Arena.
Före de avslutande heaten, då hemmasegern redan är klar, delar Carl-Georg Åhlström ut följande betyg till Rospiggslaget:
– På en skala mellan ett och tio ger jag tolv, säger han och ler.
Frågan som upptar många Rospiggsfans tankar efter två raka segrar i elitseriestarten, där ”krossen” i hemmapremiären mot Vetlanda till slut skrevs till 54-35, är om det är ett nytt guldår på gång för Hallstavikslaget. Rospiggarna har sammanlagt fem lag-SM-guld på meritlistan, det senaste från 2016.
– Visst blir det SM-guld, självklart, säger Lena Olsson.
– Fast å andra sidan…det tror vi ju varje år, tillägger maken Kurt Olsson.