"Så länge jag mår bra gör jag saker. Mår jag inte riktig hundra säger jag ifrån och så borde väl egentligen alla leva?", säger Anne-Lie Högberg som lever för stunden efter att hon förra året fick veta att hon har obotlig cancer.
Anne-Lie Högberg, 58, tar glatt emot i ytterdörren till familjens gula villa. Det är en solig vårdag och utsikten över Mälaren visar sig från sin bästa sida.
– Jag har bott i olika delar av Bålsta i hela mitt liv och skulle inte vilja flytta härifrån, säger hon som flitigt använder ortens namn i sin senaste bok.
Även Krägga herrgård finns med på ett hörn.
– Jag har tänkt på herrgården, men i ett mindre format och jag har ”målat om byggnaden” till faluröd i boken, säger Anne-Lie som hämtar mycket från sitt liv i Håbo till sina böcker.
Tre av dem handlar om karaktären Agnes som många läsare känt igen sig i.
– Jag har alltid tyckt om att läsa och skriva. När barnen blev större ville jag hitta på något nytt. Jag läste att Camilla Läckberg gått en kurs i att skriva krim innan hon blev författare och det var då jag kom på att jag skulle gå en skrivarkurs.
Till hennes förvåning blev den första boken inte en deckare.
– Det blev en relationsroman i stället. Ett viktigt tips jag fick på kursen var ”gräv där du står”, att skriva om något jag själv känner till.
Den första av Agnesböckerna innehåller en svår skilsmässa och den andra en cancerresa, båda har Anne-Lie egen erfarenhet ifrån.
– Det är inte bara en dans på rosor för huvudpersonerna och jag gillar att lägga in mysterier, men jag vill att böckerna ska sluta bra och att man ska må bra efteråt, så till viss del kan böckerna klassas som feelgood.
Utöver att skriva jobbar Anne-Lie med ekonomi på maken Mats Högbergs företag i Järfälla. Från början var hon dagbarnvårdare, sedan arbetade hon på förskolor och därefter som receptionist samt med ekonomi- och administration.
"Det är inte splittrande att ha två jobb, tvärtom är det alltid bra att vara ute bland folk. Jag gillar det och det är i det vanliga livet jag hittar mina bokkaraktärer", säger Anne-Lie Högberg, här på familjens veranda.
Det är många Bålstabor – inte minst före detta arbetskamrater, föräldrar och tidigare förskolebarn – som läser hennes böcker. Häromdagen kom många besökare till Håbo bibliotek då hon skulle signera sin nya bok ”Breven som länkar oss samman”.
Boken spinner vidare på ett brev som några amerikanska släktingar till Anne-Lie och hennes syster oväntat dök upp med i Sverige 2002.
– De ville att vi skulle översätta brevet. Det blev ett tårfyllt ögonblick, eftersom det var ett sorgebrev som vår mormor hade skrivit till sin bror när deras mor gått bort. Det blev fröet till min nya bok.
"Författarjobbet är inte ensamt. Då och då åker jag och några författarkompisar iväg till varandras sommarstugor och skriver. Vi har till och med varit på Mallorca ett par gånger", säger Anne-Lie Högberg, på bilden hemma vid köksbordet.
På senare tid har Anne-Lie Högbergs litteratur även nått en större krets. Nyligen blev hon tillsammans med författare från Västkusten inbjuden till en bokmässa i Stenungsund.
– För 1,5 år sedan köpte vi en sommarstuga på Åstol på Västkusten. Därför är jag nu även ”deras” författare, förklarar Anne-Lie som i fredags även var i Uppsala och signerade böcker.
Känslan när en bok är klar är härlig. Men det här året har också varit ett av de tuffaste. Efter att ha varit fri från sin bröstcancer i sju år fick hon diagnosen spridd bröstcancer.
– Jag äter bromsmediciner och mår bra, men orkar inte hur mycket som helst eftersom medicinerna är starka. Vetskapen om att cancern inte går att bota är tuff, men de är helt fantastiska på Akademiska, säger Anne-Lie som lärt sig att leva för stunden.
Förhoppningen är att forskningen ska ha hittat fler mediciner om cirka tre år då kroppen väntas bli immun mot medicinen.
– Det är klart att det var en chock att få beskedet. Men boken har hjälpt mig mycket, eftersom det varit fokus på den under hela hösten.