Vid 18.30-tiden var det fortfarande ganska lugnt på den kylslagna Bruksgatan, som kantades av marschaller i höjd med Sandvik Coromant. Allt eftersom strömmade publiken till och det gjorde också de byggargäng som i vissa fall ägnat lång tid och möda åt att förbereda sig inför Gimos julafton, eller midsommarafton, eller Riokarneval. Uttrycken varierar.
– Det här är för orten större än vad sjuttonde maj är för norrmännen, sa Gimobon Magnus Karlsson som stod bland publiken och beundrade de förklädda knutgubbar som ”gick i gatan”.
Vid 19-tiden gick det fortfarande att ta sig fram på Bruksgatan utan att krocka med någon, om man höll uppsikt vill säga. Musik spelades på hög volym och det skrattades, tjoades och kramades.
En halvtimme senare var det tjockt med folk. Mellan 4 000 och 5000 personer, enligt polisens uppskattning. UNT hann växla några ord med en ”Therese” och en ”Johaug” som försökte ta sig fram på längdskidor. ”De är inge gli!” konstaterade de. Men de stärkte sig med något slags flytande lypsyl och konstaterade att allt var ”kjempegreit” ändå.
Som vanligt hade flera gäng byggt ekipage som på olika sätt drev med lokala företeelser. Korsbrogänget gick fram med somrig strandmusik dånande och en alldeles nyinvigd Gimo simhall – något som många invånare längtat efter länge.
– Vi tänkte att vi skulle hjälpa kommunen. För oss tog det bara två dagar att bygga den här, sa en i gänget med syftning på att Gimo simhall hållit stängt för reparation i snart två år.
PK-maffian gick runt med budskap om kärlek till alla, ”refugees welcome”, vegomat och en han/hon/hen som var utklädd till höna. Olandsgänget iförda NCC-jackor gjorde en markering gentemot Trafikverket med en stor vagn som bar texterna ”288:an färdig 20??” och ”Alla vägar bär till Gimo”, med syftning på att det ännu är högst oklart om det blir en mötesfri 2-1-väg mellan Gimo och Östhammar.
Mångfaldigt prisbelönta Gugges gäng hade i år satsat på filmen ”Frost”, vilket fick många barn i publiken att kasta beundrande blickar mot Elsa, Anna och snögubben Olof. Bakom Olof dolde sig åttaårige Milton Johansson, son till Patric Johansson i Gugges gäng. För hans del var det premiär i gänget. Det bästa med knutmasso?
– Att man får gå med den här dräkten på, sa Milton Johansson som var rätt trött vid 20-tiden.
Men han tänkte ändå hålla ut en timme till innan det var läggdags. För många andra fortsatte firandet på Idrottsgården Ladan till långt in på natten.