Det är fotbollstider. Och då tänker jag inte bara på den pågående EM-turneringen. 17-19 juni spelas årets upplaga av den populära ungdomsturneringen Roslagscupen med spel på sammanlagt nio arenor och ett 20-tal planer i hela Östhammars kommun.
– Mycket av mina egna dagar den senaste tiden har förstås handlat om Roslagscupen, som det alltid gör i slutskedet av planeringen. Bara att svara på frågor på mejlen tar sin tid varje dag, säger Nils-Ragnar Jansson från Gimo, som haft huvudansvaret för evenemanget sedan starten för tretton år sedan.
Roslagscupen, som är ett samarrangemang mellan kommunens fotbollsklubbar, är öppen för pojkar och flickor i åldrarna 9-16 år med spel på fem-, sju-, nio- och elvamannaplaner beroende på åldersklass. Cupen är populär och har varit fullbokad sedan länge. Frånsett en hel del lag från de närbelägna klubbarna i kommunen kommer resten av de deltagande lagen framför allt från Mälardalsområdet och Stockholm medan andra lag är mer långväga, exempelvis från Gotland, Härnösand och Finland. Sammanlagt 174 lag deltar i årets upplaga, vilket är rekord.
– Vi får alltid höra hur bra spelare och ledare trivs här, de säger att de uppskattar organisationen, den goda stämningen och planerna, som de alltid tycker är fina och välskötta. Många av lagen återkommer också år efter år, säger Nils-Ragnar Jansson.
Roslagscupen betyder även en invasion av människor till Östhammars kommun under de tre speldagarna.
– Roslagscupen är ett fint skyltfönster för kommunen. Bara spelare och ledare uppgår till runt 3000 personer, och uppskattningsvis kommer ytterligare cirka 1500 personer för att titta på matcher och stötta sina lag, säger Nils-Ragnar Jansson.
Cupen inleds på fredagskvällen med gruppspel som fortsätter under hela lördagen medan finalerna spelas på avslutningsdagen. När cupen är färdigspelad på söndagskvällen har sammanlagt hela 485 matcher spelats. Då vet vi också om det blev några klassegrare i årets upplaga. I fjol gick Gimo IF:s P13-lag hela vägen och vann finalen.
– Vid det laget är både jag och alla andra funktionärer, som uppgår till runt 400 personer, säkerligen ganska trötta – men även nöjda och glada – som funktionär får man alltid mycket tillbaka under cuphelgen, säger Nils-Ragnar Jansson.