Usla villkor för föräldrar på Europaparlamentet

Att vara småbarnsförälder och ledamot i Europaparlamentet är en svår ekvation. Vissa biter ihop och pusslar så gott det går, andra, som Jens Holm (V), slutar jobbet av familjeskäl.
- Jag har en dotter på tre år och vi väntar ytterligare ett barn i mars. Jag vill prioritera min familj och ställer därför inte upp för omval, säger han.

Småbarnsmamman Åsa Westlund (S) ser annorlunda på saken.
- Jag har funderat mycket. Men det är ett fantastiskt uppdrag med stor möjlighet att påverka och mitt intresse för till exempel miljöfrågor dör inte ut för att jag fått barn.
Listan över svårigheter för parlamentariker med barn är lång, särskilt för nyblivna föräldrar. Åsa Westlund vet. När hon blev mamma i augusti 2007 blev det "kortslutning i systemet".
- I Europaparlamentet finns inga rutiner för föräldraledighet. Det man kan göra är att vara borta några månader och jobba hemifrån.
Parlamentarikerna omfattas av nationella bestämmelser, men i realiteten kan man inte vara barnledig enligt de svenska reglerna. En kvinnlig ledamot kan vara borta upp till sex månader, men inte längre för då utgår ersättningen till assistenter. För män finns det ingen möjlighet alls, all frånvaro räknas som frånvaro i tjänsten.
När Cecilia Malmström (Fp) födde tvillingar under sina år i parlamentet blev hon uthängd i media för att vara den ledamot som varit borta mest från jobbet.

Samma sak kan hända Åsa Westlund.
- Det känns olustigt att det inte syns i närvarostatistiken att jag varit frånvarande för att jag har fött barn, säger hon.
På sjunde våningen i den runda parlamentsbyggnaden i Strasbourg har Inger Segelström (S) sitt kontor. Hon ler när hon tar emot, men hon säger att hon är upprörd. I handen håller hon ett nytt förslag från kommissionen som rör arbetstagare som är gravida, nyligen har fött barn eller ammar.
- Det här direktivet handlar enbart om att ge kvinnor ledigt för att amma. Det står ingenting om två föräldrar som väljer att skaffa barn. Det skrämmer slaget på mig, utropar hon och fortsätter:
- I Sverige har vi en föräldraförsäkring som fungerar. Svenskarna fortsätter att föda flest barn och kvinnor och män kan göra val. Här fortsätter man att prata om vikten av att kvinnor får amma. Vad är detta? Är det 60-tal?

När Inger Segelström blev invald i Europaparlamentet 2004 hade hon redan suttit 10 år i den svenska riksdagen under en period då "varannan damernas" var paradord och då föräldralediga riksdagsledamöter fick ta in ersättare.
- Här låtsas man som att det inte finns ledamöter som föder barn. Jag förespråkar ett svenskt ersättarsystem, men när jag tar upp frågan får jag motfrågan "ska man ta in en ersättare när någon är sjuk också". Mitt svar är enkelt: graviditet är ingen sjukdom!
Inger Segelström kämpar för föräldraledighet i ett Europa där födelsetalet sjunker. I Italien föder kvinnor i snitt inte ens ett barn per kvinna.
- Kvinnor vill kunna göra val och om barn stoppar karriären väljs familjen helt enkelt bort. I Sverige föds i snitt flest barn per kvinna, följer vi den svenska modellen kan vi också få bukt med en sjunkande nativitet. Vi måste möjliggöra för europeiska kvinnor att kombinera arbetsliv med familjeliv, säger hon och tillägger:
- Det här dokumentet kommer inte att göra det.
Sju våningar ner från Inger Segelströms kontor, förbi plenisalen, pressbarer och VIP-barer för parlamentariker, över gångbron till den gamla parlamentsbyggnaden och ytterligare en trappa ner ligger parlamentets förskola. Där kan tjänstemän och parlamentariker lämna sina barn över dagen.
- Jag har pratat mycket om föräldraledighet med en svensk översättare som har sitt barn här, säger förskolläraren Lydie Lévy. Alla har det inte så bra som er, här kan föräldrar lämna barnen när de bara är tre månader!

Att Europaparlamentet är en arbetsplats som ligger flera decennier efter Sverige när det gäller att underlätta för arbetstagarens familjesituation beror kanske på att 70 procent av ledamöterna är män, funderar Åsa Westlund:
- Parlamentet är ingen barnvänlig institution. Många av mina kollegor har fruar som servar dem på hemmaplan. Men som småbarnsmamma med en heltidsarbetande man är det inte lika lätt.

Usla villkor för föräldrar på Europaparlamentet

Att det är svårt att få "livspusslet" att gå ihop som europaparlamentariker är inte svårt att förstå; ständigt på resande fot, långa arbetsdagar och möten som ändras i sista sekund. Den som får barn har ingen föräldraledighet enligt svensk modell att vänta.