2004 vann Markus Aujalay priset som Årets kock.
De flesta förknippar nog Markus Aujalay med rollen som domare i tv-programmen ”Sveriges mästerkock” och ”Efter stängning” – det här är dock bara är en liten del av vad han gör.
Han är uppvuxen i Uppsala där han gick en ettårig restaurangutbildning på AMU, som senare har tagit honom till finkrogar som Operakällaren och Fredsgatan 12. Hans köksfärdigheter ledde till att han 2004 vann priset som Årets kock.
I dag driver han tre olika företag inom restaurang- och mediebranschen, som förra året sammanlagt omsatte nära 38 miljoner kronor. Det första egna stället, kaféet och festvåningen Winterviken som ligger i Alfred Nobels gamla dynamitfabrik i Stockholm, öppnade han för 13 år sedan.
– Som för många andra blev det en dröm att ha en egen restaurang efter att ha jobbat länge i yrket, men då förstod jag inte så mycket om vad det innebar att driva ett eget företag med anställda, säger Markus Aujalay som växte upp i Luthagen.
Restaurang Tegelbacken, som ligger i Centralpalatset i centrala Stockholm, öppnade Markus Aujalay för lite mer än fyra år sedan.
Senare öppnade han även Restaurang Tegelbacken i centrala Stockholm som han haft i över fyra år. De här rörelserna – som för många andra i branschen – har tagit stryk under pandemin med de tuffa restriktionerna.
– Det har drabbat oss otroligt mycket och vi har tappat jättemycket i omsättning. Rent krasst går inte restaurangerna runt, det är röda siffror. Nu handlar det om att överleva och hoppas att de utlovade stöden betalas ut, fortsätter Aujalay.
För att hitta nya intäkter har stjärnkocken därför lagt alltmer krut på det egna mediebolaget. Utöver sina tv-uppdrag driver han här kokboksverksamhet samt den egna Youtube-kanalen som på ett år har fått över 87 000 prenumeranter.
– Jag startade den som ett resultat av pandemin och att jag har fått mer tid över. Nu har det gått nästan ett år och det är fortfarande jätteroligt, säger Markus Aujalay.
Hur har det gått ekonomiskt med projektet?
– Det börjar ta sig, men inte så bra att det betalar alla räkningar. Jag har satsat på ett gediget produktionsteam där alla har varit med och tagit fram flera stora tv-program så det har kostat en del. Men jag gör det inte för att tjäna pengar, även om jag gärna vill att det ska gå runt. Jag vill bjuda på mina kunskaper.
Markus Aujalay driver i dag tre företag som sammanlagt omsatte cirka 38 miljoner kronor förra året. Restaurangverksamheterna har dock tagit stryk under coronapandemin.
För tillfället håller han på med ett nytt Youtubekoncept som är en programserie där han träffar flera folkkära kändisar som bland annat komikern och skådespelaren Robert Gustafsson, ishockeylegendaren Börje Salming och radioprofilen Gry Forssell. Serien kommer att lanseras i maj.
– Det kommer att vara åtta program där gästerna sitter bredvid mig och får önska vilken rätt som jag ska laga. Vi kommer prata mat, fortsätter Aujalay.
Tv-programmet "Sveriges mästerkock" har blivit en tittarsuccé i Tv4. Markus Aujalay är den enda av alla domare genom åren som har varit med i samtliga elva säsonger. Om det blir en tolfte säsong är inte bestämt. ”Jag brukar göra ett år i taget”, säger Aujalay.
Vid sidan om Youtube-inspelningarna har han ständiga funderingar på att öppna nya restauranger. Kanske till och med i hemstaden Uppsala.
– Det är inte omöjligt efter pandemin. Då skulle jag ha en tydlig anknytning dit igen och en större anledning att åka till Uppsala. Det tar ju bara 40 minuter med tåget. Samtidigt finns det så många krogar i Uppsala, säger han.
Men närmast väntar en födelsedag. På självaste valborgsmässoafton fyller Markus Aujalay 50 år.
– Det är klart att man summerar lite om det som har varit och om framtiden. När min morsa fyllde 50 tyckte jag att hon var vuxen, och nu är jag vuxen, men det känns inte så riktigt. Det känns fortfarande som att jag i grund och botten är samma kille som busar på Sverkerskolan.