"En fjäder i hatten", säger Nikolaj Sørensen, vd för Orexo om domslutet.
Nikolaj Sørensen, vd för Uppsalabaserade specialistläkemedelsbolaget Orexo kommer sent att glömma lördagsmorgonen 1 juli. Klockan 04.00 plingar mobilen till med ett besked om att distriktsdomstolen i New Jersey i USA har dömt en patenttvist till bolagets fördel.
– Ett enormt viktigt beslut för Orexo och jag skulle säga även för läkemedelsindustrin i Uppsala eftersom Orexo är en stor arbetsgivare säger Nikolaj Sørensen och tillägger:
– Om vi hade förlorat hade vi riskerat 90 procent av vår omsättning om några år.
Han och de drygt 50-talet anställda i Uppsala kan nu andas ut efter en lång väntan.
Det hela har sin början i augusti 2020. Orexo, som har sina lokaler i Pharmacias gamla lokaler i Uppsala business park, lämnar in en stämningsansökan till den amerikanska distriktsdomstolen. Anledningen är att den indiska läkemedelsjätten Sun Pharmaceutical Industries har ansökt om tillstånd att sälja en kopia av Orexos huvudläkemedel Zubsolv innan patenten har löpt ut. Zubsolv är ett läkemedel mot opiatberoende framtaget i Uppsala och utgör 90 procent av företagets intäkter från försäljningen i USA. En tvist inleds som ska pågå i tre år och har, enligt Nikolaj Sørensen, kostat Orexo cirka 100 miljoner kronor.
På Orexos forsknings- och utvecklingsavdelning i Uppsala.
– Orexo är inget stort bolag. Det har för oss varit en omfattande investering och stor påfrestning. Nu kan vi fullt fokusera på att få bolaget att växa, säger han.
Får ni pengar tillbaka nu efter domslutet?
– Nej det får vi inte.
Han berättar att förutom kostnader för jurister i USA har Uppsalaföretaget tappat intäkter i form av investerare och potentiella samarbetspartners. Även på aktiemarknaden har Orexo haft svårigheter att locka till sig investerare under den pågående tvisten. Direkt efter beskedet att Orexo vunnit mot "Sun" gick aktien upp med 80 procent på Stockholmsbörsen.
– Man har känt av hotet som hängt över Orexo. Det har varit en bromskloss för bolaget i tre års tid, säger Nikolaj Sørensen.
Det är andra gången företaget befinner sig i den här typen av tvist angående läkemedlet Zubsolv. 2014 – 2018 drev Orexo en liknande process mot läkemedelsbolaget Actavis (nuvarande Actavis Teva) där Orexo förlorade i distriktsdomstolen men vann i överklagande domstol. Kostnaden den gången för att försvara bolagets innovationer uppgick till 200 miljoner kronor.
Orexos läkemedel Zubsolv mot opiatberoende är framtaget i Uppsala.
Att vinna de här tvisterna är en förutsättning för att Orexo ska kunna fortsätta investera i forskning och utveckling i både Uppsala och USA, hävdar Nikolaj Sørensen.
Läkemedelsbolaget Sun har nu överklagat domen som kom den 1 juli, men Nikolaj Sørensen tycker inte att man ska dra på för stora växlar även om det skapar en viss fortsatt osäkerhet.
– Man ska känna till att bolag som lever på att kopiera andra läkemedelsbolag driver den här typen av processer hela tiden. Vi har fått ett så positivt beslut i domstolen att det är väldigt svårt för Sun att ändra det i en överklagande process.
Han säger att domstolen har lagt stor vikt vid både argument och det bevismaterial Orexo har presenterat.
– Domstolen fann att vår patent var giltig och att Sun gjorde intrång i Orexos patent. Många har svårt att tro att det lilla bolaget från Uppsala skulle rå på det här globalt stora företaget. Det är en liten fjäder i hatten, säger Nikolaj Sørensen.
Orexo har i dag tio nya patent som skyddar läkemedlet Zubsolv i USA fram till år 2032.