Vid årsskiftet 2023/2024 är tanken att Pontus Frithiof ska öppna sin första restaurang i Uppsala, "La Girafe".
Den anrika byggnaden på Stora torget har genom tiderna huserats av banker och en gymnasieskola. Om ett år är tanken att det pågående renoveringsarbetet ska vara färdigt och huset blir med bland annat lyxrestaurang på bottenplan.
UNT har varit på plats och träffat Pontus Frithiof – stjärnkocken och krogprofilen från Stockholm som ska öppna restaurangen i den anrika byggnaden.
– Det känns fantastiskt. Det är rätt sammanhang, rätt plats, rätt lokal och rätt koncept. Jag tror att det kommer bli jättebra. I och med att det även kommer vara människor som jobbar här, så blir det mycket folk i rörelse hela tiden, säger Pontus Frithiof.
Det var via Mikael König, ansvarig för hela projektet i bankhuset, som möjligheten att öppna en restaurang i lokalen hamnade på Frithiofs bord. Först fick han en lös fråga om han skulle vara intresserad av att etablera sig i Uppsala, vilket just då inte var på radarn.
"Att en så pass välkänd och etablerad krögare väljer att se det vi vill göra är ett kvitto på att vi gör något rätt", säger Mikael König om att Pontus Frithiof ska öppna en restaurang i byggnaden.
Men efter några samtal med König och en titt på lokalen kände han att det var självklart att satsa.
– Jag fick ett fantastiskt bra intryck av alla inblandade i projektet. Vi har samma typ av mentalitet och värderingar, vi vill testa saker som ingen annan har gjort innan. Vi vill sticka ut lite, säger Frithiof.
På vilket sätt kommer restaurangen att sticka ut?
– Vi kommer erbjuda en lyxig och elegant inredning som inte känns för fin, stel eller dyr. Det, i kombination med bra personal, fin lokal och vårt matkoncept kommer göra det svårslaget.
Pontus Frithiof kommer inte ha möjligheten att vara på plats i restaurangen varje dag, men han önskar att han hade det. "Det kommer att bli en hel del bilåkande fram och tillbaka mellan ställena".
"La Girafe", som restaurangen kommer att heta, blir en fransk bistro med inslag från det mångkulturella Paris. Menyn kommer bland annat ha inslag av asiatisk och nordafrikansk mat.
På Kungsholmen i Stockholm finns redan en etablerad "La Girafe", och inom kort kommer ytterligare två restauranger öppna – den omnämnda i Uppsala och en på Arlanda.
Konceptet kommer i stort sett vara samma på alla tre restauranger, men de kommer också vara individuellt anpassade till läget och dess förutsättningar. På Arlanda kommer restaurangen till exempel anpassas efter tidiga morgnar och besökare som har bråttom med att hinna till flyg.
När renoveringen är färdig kommer entrén bestå av en bar, vilket ska ge en hotellobby-känsla. Längre in i lokalen kommer restaurangdelen att ligga.
Det första man kommer mötas av i bankhusets entré är känslan av en hotellobby. Där kommer det att finnas en bar där alla gäster tas emot. Lobbyn mynnar sedan ut i en stor matsal som kommer tillhöra restaurangen.
– Exakt hur det kommer bli här inne är inte hugget i sten, men vi har en grov plan, berättar Frithiof.
Bland annat kommer restaurangdelen att inrymma en vinkällare, en minibar, några mindre rum för sällskap som vill umgås enskilt, samt ett loft där man också kan sitta och äta.
Här spanar Pontus Frithiof in det som i framtiden kommer bli vinkällaren.
Som 16-åring började Frithiof sin kockkarriär. 1999 öppnade han sin första restaurang, "Pontus in the Green House", som då utsågs till Sveriges bästa.
I dag driver han restauranger, catering, events, arenor och lyxkrogar. Frithiof brukar inte räkna hur många verksamheter det rör sig om, säger han, men uppskattningsvis är det mellan 15 och 18 stycken.
Vilken är din favoriträtt?
– Med tanke på hur många gånger jag har fått den frågan borde jag kunna svara på den, men det kan jag inte. Jag är en säsongskille så det är väldigt olika. Men de vietnamesiska vårrullarna vi gör är helt fantastiska. Det är min signaturrätt på "La Girafe".