Miljömedvetenhet och ett ekologiskt tänkande har i många år präglat inriktningen för Ica-butiken Torgkassen i Kvarnen, som i dagarna firade 50 år. Miljötänket har genererat många utmärkelser de senaste åren, och enligt butiksägarna Erik Ohlström och hans hustru Petra Flygare var de tidigare än många andra handlare när det gällde att erbjuda miljövänliga varor i butiken.
Det var i slutet av 1990-talet som butiken ändrade inriktning på allvar mot en mer miljövänlig profil.
– Vi tänkte nog redan då så som de flesta tänker i dag när det gäller klimatet, säger Erik Ohlström, och fortsätter:
– Vi insåg på en gång vad vi ville och vad vi brann för. Men det var inte helt enkelt att satsa miljömedvetet redan då. Vi fick kämpa för att hitta ett utbud av varor och det var inte alltid lätt.
Den ekologiska linjen har inte gått obemärkt förbi i branschen. Priserna och nomineringarna för den klimatsmarta profilen har varit många. 2010 utsågs man till Sveriges bästa miljöföretag bland livsmedelsföretagen. De har fått White Guide Greens hållbara fiskpris två år i rad och utsågs i år till den femte mest hållbara butiken i landet.
Det var Erik Ohlströms pappa som tillsammans med Arnold Wallentinsson startade Torgkassen för 50 år sedan. Under många år låg butiken i de lokaler på Vaksalagatan där den nyligen konkursade butiken Nofa ligger i dag. När köpcentrat Kvarnen var nybyggt 1984 flyttade Torgkassen in där. Erik blev delägare i butiken 1992 och sedan 1997 driver han butiken tillsammans med Petra Flygare. Det var när Petra kom in i verksamheten som miljösatsningen inleddes på allvar.
– Vi sågs nog lite som kufar. Många kunder ryggade tillbaka och resonerade att "det här är inget för mig", men det var rätt tänkt av oss, resonerar Erik Ohlström
I dag ser marknaden och synen på miljövänliga produkter helt annorlunda ut.
– Nu satsar alla butiker på miljö och då måste vi satsa mer för att vara bättre. Men vi har väldigt engagerade kunder som hjälper oss. Miljömedvetna kunder är engagerade och ställer krav. Det är det som driver utvecklingen.
Lagom till butikens 50-årsjubileum har vegetariska och veganska alternativ fått mer utrymme, samtidigt som bland annat energisnålare utrustning monterats.