– Sverige är ett föregångsland för kliniska prövningar, vilket gjort att många valt att etablera sig just här. I Stockholm förstås men också i Uppsala. Och branschen blir bara större och större, säger Ulrika Hammarström Lüllmaa, vd för SCRO.
CRO står för contract research organization, eller kontraktsforskningsföretag på svenska. De är den osynliga handen bakom läkemedelsföretag och andra instanser som vill utföra kliniska studier på läkemedel eller medicinteknisk utrustning.
– För att få ut ett läkemedel på marknaden behöver produkten genomgå ett antal kliniska studier, för att uppvisa effekt och säkerhet. Och det är detta som SCRO hjälper forskande företag med. Samtidigt kan man säga att vi möjliggör för patienter att få ta del av den allra senaste forskningen inom medicin, som kan vara skillnaden i behandlingen för just den patienten.
Ulrika Hammarström Lüllmaa är uppvuxen i lilla Gnarp i Hälsingland, och kom till Uppsala för att studera. Hon har en examen i molekylärbiologi och en påbyggnad i klinisk läkemedelsutveckling. Men hon hade också en längtan efter att skapa något eget och visste tidigt att hon inte ville stå i ett labb. Under många år arbetade hon som ansvarig för Sverige-avdelningen på andra bolag, men 2007 kom hon till ett vägskäl. Hon hade länge velat gå den kostsamma utbildningen MBA, Master of Business Administration, och sökte ett stipendium. Hon blev sedan kontaktad av Handelshögskolan som sa att de av många sökande valt ut en liten grupp de ville gå vidare med, där Ulrika ingick.
– Men för att vara aktuell behövde man ha sin arbetsgivare i ryggen, och min dåvarande arbetsgivare sa nej. De tyckte att om jag fick gå den här utbildningen så skulle företaget bli för litet för mig sedan. Jag hade bestämt mig innan att säger de nej så går jag, det fanns inget mer att bygga på där.
Nu är det åtta år sedan, och i dag har hennes företag ett 20-tal anställda i Uppsala, Helsingfors och Oslo. Kunderna finns i hela Europa, också här i Uppsala där SCRO har samarbeten med forskargrupper på Uppsala universitet och Akademiska sjukhuset. Nästa steg är att etablera sig i Danmark och så är huvudmålet nått, att finnas i de fyra nordiska länderna. Företaget startade under en period då de kliniska studierna dalade, och många lade sina studier i bland annat baltländerna i stället för i Norden. Medan flera andra företag fick dra ner på verksamheten, växte SCRO.
– På många CRO-företag kommer man in och blir ett anställningsnummer, det är ganska opersonligt. Så är det absolut inte för oss. Varje person är unik, och det tror jag har spelat in när kunder valt oss. Vi har ett nytänkande och en personlighet som inte alla har.
Och det är just kombinationen mellan banbrytande forskning och mjuka värden som Ulrika Hammarström Lüllmaa tycker är så spännande.
– Att få vara med om galet intressant forskning, där man får nypa sig i armen och tänka att ”shit vi får vara med på det här tåget”, och samtidigt vara entreprenören som möter människor och tar vara på kompetenser. Det är det som driver mig.