Inom UU innovation arbetar ni med att hjälpa forskare att kommersialisera sina idéer. På vilket sätt är SLUSH intressant då??
- UU Innovation utgör ett stöd i framför allt tidig fas till både forskare, studenter och anställda vid Uppsala Universitet. Vårt arbete handlar om att på olika sätt bidra till att skapa attraktiva innovationsprojekt och att identifiera intressenter som sedan kan utveckla dessa vidare mot marknad, vi samarbetar till exempel mycket med andra aktörer i Uppsalas innovationssystem som inkubatorn UIC och universitetets holdingbolag UUAB. Syftet med vår medverkan i SLUSH är både att knyta nya värdefulla kontakter och att identifiera nya möjligheter för våra innovationsprojekt – vad skulle det till exempel krävas för en idé sprungen ur forskning vid Uppsala Universitet att utvecklas till en startup med potential att visa upp sig på SLUSH?
Det är ett jättearrangemang med runt 15000 entreprenörer inom teknik samlade. Har du märkt av några särskilda trender?
-Det är verkligen ett gigantiskt evenemang, presentationer hålls på fem parallella scener så det är omöjligt att ta till sig mer än en liten del av allt. Men några tydliga trender i år är ”e-entertainment” som spel och musik, ”e-kommers” och ”e-hälsa”. Dessutom finns ett särskilt program inom SLUSH helt inriktat mot sk sociala innovationer, med fokus på entreprenörer från nya tillväxtmarknader.
Nått som verkar särskilt hett?
- Inte helt oväntat verkar apputvecklare definitivt ha en god arbetsmarknad framöver! Och jag ser fram emot finalen av tävlingen ”SLUSH 100”, där 100 utvalda startups får presentera sina idéer inför investerare och publik (fjolårets vinnare belönades med en investering på 500,000 euros!).
Vilka råd skulle du främst ge en forskare med en god idé som ska tas vidare till en god affär?
- Det beror litet på i vilken fas man befinner sig, men ett standardråd från oss på UU Innovation är att det går alldeles utmärkt att komma till oss på ett väldigt tidigt stadium, nästan innan det ens finns någon konkret idé! Vi finns här som ett bollplank för att komma med råd och förslag på hur man kan gå vidare så att forskaren på ett tidigt stadium kan utforska potentialen för nyttiggörande, genom kommersialisering eller på annat vis. VI kan även finansiera vissa aktiviteter för att verifiera affärskoncept och eliminera risker i den tidiga fasen.
Hur stark är Uppsalaregionen idag i jämförelse när det gäller Uppstartscenen?
- Det händer mycket i Uppsala på det här området! Life science är fortsatt den största tillväxtbranschen men clean tech och i synnerhet ICT är branscher på stark uppgång med många spännande nya företag som attraherar investerare och kompetenser. Den starka kopplingen mellan akademi och näringsliv gör det gynnsamt att starta eller etablera företag i Uppsala och det finns ett välfungerande innovationsstödjande system. Event som Uppstart är jättebra och kanske blir det ett nytt SLUSH så småningom!
Vad behöver göras mer lokalt för att öka innovationskraften?
- Vad vi ser utifrån vår horisont är ett tydligt behov av att tidigt bygga team och koppla entreprenörer till idéer och projekt där forskare inte har tid eller förmåga att själva driva dem framåt. Till detta behövs även tidig finansiering för att katalysera denna kompetensmatchning. För att fler entreprenörer, företag och finansiärer ska hitta hit är event som Uppstart viktiga.