Som 9–åring flyttade Bemnet Kibreab till Uppsala från Eritrea. I Uppsala växte han upp och gick i skolan. Numera bor han i Los Angeles och idén till att skapa sin egen språk–app kom när hans 8–åriga son gick i söndagsskola för att lära sig tigrinja.
– När jag hade jobbat som frivillig lärarassistent i LA på min sons skola i två månader, insåg jag att barnen behövde ett modernare inlärningsverktyg. Språkinlärningen behövde göras roligare, genom att använda en teknik de är vana vid.
Först kollade Bemnet Kibreab efter tillgängliga språk–appar, men blev snart varse att det inte fanns några.
– Då bestämde jag mig för att använda min egen tid och pengar för att utveckla en app som min son och andra barn med samma modersmål kan ha nytta av.
Appen "Merhaba Tigrinya" är en interaktiv undervisande app där barnen lär sig läsa, lyssna och skriva tigrinja genom exempelvis animerade bokstäver, bilder, ljud och stavningsspel.
– Allteftersom användaren gör framsteg ökar svårighetsgraden. När användaren har klarat 32 nivåer inom olika kategorier, får de göra ordpussel i olika svårighetsgrader.
Varför är det viktigt med den här typen av app?
– Språket är en nyckelfaktor för att ta del av ett lands identitet och kultur. Det viktigaste är såklart att föräldrarna pratar tigrinja med sina barn, men för varje generation eritreaner som växer upp i ett annat land, blir det svårare. Därför blir det allt viktigare att hitta nya kreativa inlärningssätt som appar, barnböcker och youtube–videor, säger Bemnet Kibreab.