Det japanska klädhandelsföretaget Uniqlo, grundat 1949, rankas i sitt segment som tredje störst i världen efter H&M och spanska Inditex (som bland annat äger Zara). Totalt har Uniqlo över 2 000 butiker i världen där moderbolaget omsatte omkring 156 miljarder kronor 2017.
Det har dock dröjt med lanseringen i Skandinavien. Den första butiken öppnade på Hamngatan i Stockholm för lite mer än ett år sedan.
Nikolina Johnston, från Uppsala, har haft en bidragande roll i etableringen.
– Det fanns planer från ledningens sida, men det var vissa saker som hindrade en expansion som att hitta en lämplig lokal och en lokal ledning. För att snabba på processen pushade jag på och var villig och ta ansvar för en butik i Stockholm, säger hon.
Hur har det gått hittills?
– Vi har inte avslutat året ännu, så jag inte säga något om det ekonomiska utfallet. Det jag kan säga är att vi har fått positiv feed back från våra kunder.
I samband med att butiken öppnande i Stockholm uppgav branschtidningen Fastighetsvärlden att planer fanns på fler Uniqlo-butiker i Sverige och i Skandinavien. Uppsala pekades då ut som en av städerna.
– Det finns inga beslut tagna om nya butiker. Vi lanserade vår svenska hemsida i våras, och vår främsta ambition är att samla data från den för att bättre förstå den svenska marknaden och hur vi kan anpassa oss lokalt. Baserat på det kan vi sedan ta mer grundade beslut på hur expansionen ska se ut framöver. Men det är klart att vår ambition är att växa som företag.
Det var för fem år sedan som Uppsalafödda Nikolina Johnston började på Uniqlo genom ett trainee-program i Paris. Sedan dess har karriären gått stadigt framåt i det japanska klädföretaget.
– Målet med programmet var att utbilda framtida business leaders, och ett första steg var att bli butikschef, och det har jag varit på flera ställen sedan dess. Bland annat för flera butiker i Frankrike där jag senare blev regionansvarig innan jag fick jag min drömroll i Sverige.
Uppväxten skedde i södra Gottsunda där idrott (gymnastik med Uppsalaflickorna och fotboll med Sunnersta AIF) var det stora intresset innan branschvalet kom.
– Jag har alltid spelat mycket lagsporter, som har varit en passion både för mig och familjen. Fotbollen präglades av ett högt tempo och laganda, något som jag även har funnit i retail-branschen.