När nyårsafton närmar sig finns det många hundägare som packar sina väskor och tar med hunden långt från civilisationen. Andra ger sina hundar lugnande, en del stoppar fetvadd i deras öron. Somliga gör allt detta på en gång. Smällare och fyrverkerier kan vara den värsta mardrömmen för hundar. Alla hundar är inte ljudrädda, däremot kan alla bli det.
– Man har inga garantier för att en hund som under flera år varit orädd för höga ljud plötsligt blir det. Tikar är särskilt känsliga under sin löptid och kan bli rädda då, säger Lena Andersson, hundpsykolog.
Hanhundar kan även de bli skrämda i vuxen ålder, inte sällan i samband med öroninflammation eller annan åkomma som gör att de redan har ont i öronen. Vissa hundraser är också känsligare, vallhundar brukar vara överrepresenterade bland ljudrädda. Valpar kan också födas med sämre förutsättningar för kraftiga ljud.
– Om tiken blivit rädd under slutet av dräktigheten, kan valparna födas med högre stresshormon, vilket gör dem mer benägna att bli skrajsna, säger Lena.
Det kan låta hopplöst, men många hundar klarar också nyårsafton utan några som helst problem. Och det går att förebygga ljudrädsla.
– Lek ljudlekar med hunden redan som valp, låt den hitta godis i samband med att det skramlar. Lägg några teskedar på en kastrull som du gömt godis i. Om den själv väljer att orsaka skramlet genom att hitta godiset, stärker det självförtroendet, säger Lena.
Men viktigast av allt är förmodligen att fråga sig om man själv är rädd för smällare. Vi överför lätt vårt eget obehag till hunden. Reagerar vi, reagerar hunden. För de hundar vars rädsla är så stor att nyårsafton förvandlats till en mardröm – även för hundägarna – finns hjälp som förmildrar.
– Se till att hunden är mentalt och fysiskt stimulerad. Dra för gardinerna, inte bara ljud, utan också häftiga ljussken kan skrämma. Sätt på musik som stänger ute smällarna, men gör det några dagar innan nyårsafton så att de kan vänja sig. Hundarna är inte dumma, de vet precis vad det handlar om. Och glöm inte att stänga av teven på nyårsafton, det smäller och brakar även där.