Ilja är snabbtänkt, gillar utmaningar och hjärngympa. Hon gör sitt yttersta för att göra rätt, berättar ägaren Monica Johansson.
– Hon är en otrolig arbetshund. Ända sedan hon var liten har hon haft en exceptionell koncentrationsförmåga. Det märktes redan när hon var en lekfull valp på tio, tolv veckor.
Ilja har sedan dess kammat hem flera priser i lydnad och viltspår. Nyligen blev hon svensk mästare i Collie-SM och senaste året har hon börjat träna rallylydnad tillsammans med Monica Johansson.
I somras gav det utdelning direkt då hon blev den första svenska collien som tog hem guldmedaljen i SM i rallylydnad. Titeln fick hon under collie-SM i Ystad.
Monica Johansson, som föder upp colliehundar och som driver hundhotell, ville testa något nytt och föll för rallylydnad.
– Det är en kul sport för alla och inte så konditionskrävande som agility, som jag ratat för att jag inte orkar springa.
I fjol blev rallylydnad officiell tävlingsgren inom hundsporten. I rallylydnad tränas hunden i vardagslydnad med hjälp av olika tävlingsmoment och till skillnad från tävlingslydnad får föraren prata med sin hund och berömma när den gjort rätt.
På gräsmattan utanför huset har Monica Johansson satt upp några skyltar som används i rallylydnad.
Ilja naglar fast blicken mot Monica Johansson och ser både koncentrerad och laddad ut. När Monica Johansson gör handrörelser och säger kommandon som "backa", "sväng" och "kryp", gör Ilja som hon blir tillsagd.
Med en liten köttbulle i handen och mycket beröm ser det lätt ut för Monica Johansson att få Ilja att utföra konsterna.
Men det ligger många års daglig träning bakom lydnaden. Och inte bara godis och beröm för stunden.
– Det är så roligt att kunna göra allt det här med henne. Hon orkar hålla fokus hur länge som helst, säger Monica Johansson.
Hemligheten bakom framgångarna är att leka mycket med sin hund menar Monica Johansson. Man kan till exempel leka med en trasa eller boll.
– Men många hundägare vet inte hur de ska göra och står bara där och viftar med sin trasa. Man ska fram för allt visa att man själv tycker att det är kul att leka och för det krävs ett samspel, säger hon.
Med rätt typ av lek utvecklas relationen positivt, är Monica Johanssons erfarenhet.
– Jag brukar träna några moment i rallylydnad eller lydnad i ett par minuter. Sen pausar vi och byter till lek och då är det jag som ger tillstånd till när leken börjar och slutar.
När leken är slut kan du byta en trasa mot godis. Försök att leka i höjd med din hund och busa med den, tipsar Monica Johansson, som lägger ner många timmar varje dag på sina hundar.
Vad är det som lockar med träningen?
– Grejen är att få till ett samarbete. Man får en fantastisk relation till sin hund som lyser igenom inte bara på tävlingar, säger Monica Johansson som i mitten av september tävlar med Ilja i Vårgårda då ett stort SM hålls i rallylydnad. Ilja är den enda collien bland de 40 bästa hundarna i Sverige.