Hundar används som servicedjur och inom äldreomsorg. Att rida kan hjälpa personer som drabbats av stroke. Marsvin i klassrum har påvisat positiva sociala beteenden bland elever med autism. Listan på vad djuren hjälper oss med kan göras lång. Alexander Mikkonen, 10 år, som har diagnosen adhd är ett levande bevis på att husdjur kan förändra livet.
På dörren till hans rum hemma i Huddinge står det ”Akta er för skäggagamen”. När man öppnar dörren är som att kliva in i en annan värld. Alexanders värld.
Det är varmt, det bubblar i ett akvarium. Bland modeller av monster och fantastiska skapelser av lego står den ena buren efter den andra, med möss, skorpion, kanin, hamster och ödlor. På golvet springer dessutom flera katter omkring.
– Jag älskar djur, säger Alexander och tar upp en ödla som saknar svans.
Han berättar att han fick den för ett bra pris just eftersom svansen är borta, den kommer växa ut.
Genom sitt djurintresse, och det ansvar han har för att sköta dem, har Alexander blivit något av en affärsman. Han föder upp möss till en zooaffär, han samlar pantburkar (men bara i huset där han bor) för att få in pengar, han köper och säljer saker.
Han har halkat efter i skolan, där är det för många uppgifter på en gång för Alexander, och det blir lätt kaos. Men hemma lär han sig läsa genom att ta reda på allt han kan om djuren. På så sätt lär han sig till och med engelska.
– Han sköter djuren exemplariskt, de gör honom lugn, och han är enormt uppfinningsrik, säger pappa Lasse.
Den vackra skäggagamen, bördig från Australiens heta inre, får vara med framför tv-soffan på kvällarna. Då tar Alexander fram en värmekudde, där han placerar ödlan, som riktigt myser.
– Jag gör rent alla burar två gånger i veckan och akvariet en gång i veckan, säger han och ger fiskarna mat, det blir fullt av rörelse. Alexander lägger sig på golvet bland kuddar och gosedjur.
– Vet du, jag blir arg på människor, de kan vara dumma och själviska.
Ordet självisk är något han återkommer till flera gånger.
Han tystnar, tittar på hur de små vattensköldpaddorna kilar upp mot ytan, och sparkar febrilt med benen.
– Men jag älskar djur. För man kan aldrig bli arg på djur.