Per Sverkersson (S) tillträdde som kommunstyrelsens ordförande i Heby kommun i december 2024.
Nyligen var det deadline för kommunens invånare att lämna sina egna synpunkter på den så kallade översiktsplan som håller på att mejslas fram. Ett av de uttalade målen med den nya översiktsplanen, som fungerar som en guide för byggandet i kommunen, är att kommunen ska växa. Och det ordentligt.
– När man gör en långsiktig plan måste man se framåt. I dag är vi strax över 14 000 invånare, så 17 000 är inte orimligt, säger Per Sverkersson.
Heby kommun har sedan tidigt 2010-tal haft en stadig befolkningstillväxt. Men 2023 bröts perioden av tillväxt då kommunens befolkning i stället backade med runt 100 personer. Siffrorna för 2024 är inte sammanställda än, så det återstår att se om det endast rör sig om ett hack i kurvan eller en ny trend.
– Jag skulle säga att det till stor del beror på omvärldsläget. Vi ser ju i hela Sverige att barnafödandet har minskat – och vi inte har något lägre barnafödande än rikssnittet, säger Per Sverkersson.
Finns det en risk att 2023 är ett tecken på vad som komma skall, och att tillväxtåren är slut?
– Jag tycker att det är för tidigt att säga det när det bara rör sig om ett år.
Åt vilket håll befolkningsutvecklingen faktiskt går återstår att se, men den politiska förhoppningen är i alla fall tydlig. För att det ska kunna bli verklighet behöver dock ett problem som nämns i samma översiktsplan lösas: Bostadsbristen. Enligt kommunen själva behöver cirka 1 200 bostäder byggas för att nå befolkningsmålet till 2040, alltså runt 80 bostäder per år.
– Det behövs varierade bostäder, så att vi kan få i gång flyttkedjor. Vi har ju fortfarande den problematiken att många äldre blir kvar för länge i sina stora hus.
"Vi ser positivt på att man bygger bostäder tätortsnära på landsbygden. Vi tror att många som bor i Heby kommun vill bo så", säger Per Sverkersson.
Med "flyttkedjor" menar Per Sverkersson att exempelvis äldre flyttar från sitt hus till mindre lägenheter, så att barnfamiljer kan flytta in i huset. Han menar också att kommunen har haft en positiv trend när det kommer till bostadsbyggandet.
– Vi hade en god tillväxt av hyresbostäder och hyreslägenheter fram till det att regeringen slopade investeringsstödet. Det statliga investeringsstödet var ju en sådan sak som gjorde att lokala entreprenörer kunde bygga hyreslägenheter som exempelvis äldre och unga kunde flytta till, säger han.
Så vem ska finansiera de här nya bostäderna nu?
– Det måste vara en variation. Alltså både privata byggare, men även att kommunens bostadsbolag bygger flerfamiljsbostäder.
Enligt Per Sverkersson är den stora uppsidan med en större befolkning att skattebasen växer. Men för att kommunen ska få in fler invånare som arbetar och betalar skatt krävs det att de inflyttade är i rätt ålder.
– Vi ser ju i takt med att vi blir äldre att det behöver flytta människor till Heby kommun som är i yrkesverksam ålder.
Kommunens invånare hade fram till slutet av januari på sig att lämna sina åsikter kring översiktsplanen. Medborgarnas synpunkter kommer att sammanställas och publiceras inom en snar framtid.
För att locka unga människor till kommunen hoppas Per Sverkersson mycket på dragkraften i avskildheten och naturen, men också på den relativa närheten till större städer.
– Sen finns det många unga människor som jobbar med e-handel i Morgongåva. Det vore väldigt bra om fler av dem bodde i Heby kommun.
Närheten till naturen lyfter Per Sverkersson (S) som något som kan locka unga till att bosätta sig i Heby kommun. Arkivbild från Siggeforareviret.
Och vad säger kommunens invånare om att befolkningen ska öka?
– Det finns olika åsikter om hur mycket man vill växa, samtidigt finns det också en förväntan på att kommunen ska leverera mer och mer välfärd. Och då ser vi att vi behöver öka skattekraften i Heby kommun.