Kent Nilsson är professor på Institutionen för neurovetenskap på Uppsala Universitet. Han forskar om spelmissbruk och följer en kull med tonåringar som nu är på väg ut i vuxenvärlden. Det 30-åriga projektet påbörjades 2012.
– Det finns liknande mekanismer i gaming och gambling. De är nära besläktade. Man kan se att man får liknande reaktioner av att vinna på onlinecasino som man får om man till exempel besegrar en boss i ett dataspel, säger han.
Hans studie har tilldelats 2 miljoner kronor i forskningsstöd från spelbolaget Svenska spel. Fokus i studierna ligger på riskfaktorer för spelberoende bland ungdomar.
– Vi vill undersöka vilka det går bra för, men också vilka det går sämre för. Både i skolan, eventuell högskola och etablering i arbetslivet. Vägen genom ungdomstiden och ut i vuxenlivet kantas av en hel del faror, säger Kent Nilsson.
Många missbruk eller andra negativa beteenden kan utlösas eller förvärras av andra mekanismer som exempelvis fattigdom, mobbing eller en traumatisk händelse. Det finns även biologiska faktorer som kan spela in. Månader av isolering under coronapandemin kan också ha en negativ effekt, och ska utredas av forskningsprojektet.
– Vi har en stor misstanke om att social isolering, då ungdomarna inte går till skolan eller universitet, exempelvis kan vara en sådan faktor, men det är ännu så länge spekulativt, säger Kent Nilsson.