Uppsala Vokalensemble grundades som en nationskör redan 1964 men är sedan över 40 år en fristående kör med ett 30-tal sångare.
Konserterna med rysk julmusik introducerades av Sofia Ågrens företrädare Maria Goundorina, välkänd körledare med rötterna i Ryssland. När Goundorina 2010 lämnade Uppsala Vokalensemble och i stället blev dirigent för Allmänna Sången fick Sofia Ågren helt enkelt ärva traditionen.
– Först var jag tveksam till att fortsätta eftersom jag saknar naturlig koppling till den musiken, men det har varit mycket givande och utvecklande för mig, det är underbar musik. Att få avsluta med ännu en upplaga av Rysk jul känns mycket bra, säger Sofia Ågren.
Hon tycker att det nu är ett bra tillfälle att lämna över till en ny kraft efter närmare elva år. Samtidigt känns det vemodigt att lämna en grupp som hon så länge tillhört och haft ett givande samarbete med.
– Men var sak har sin tid och jag vill pröva att öppna nya dörrar, säger Sofia Ågren.
Dessutom har pandemin påverkat en del, tillägger hon.
– Tidigare gick det att planera en körs verksamhet långt i förväg. Nu känns framtiden mycket osäker, ingen vet hur pandemin kommer att utveckla sig och vilka restriktioner som kommer. För mig har situationen inneburit att jag blivit öppnare för att testa något nytt, säger Sofia Ågren och avslöjar att hon nyligen har satt samman en ny Stockholmsbaserad kör bestående av 16 professionella sångare.
– Den heter Ensemble Å, lite kaxigt kanske (skratt). I februari ska vi spela in lite nyskriven musik och framåt våren är det tänkt att vi ska börja ge konserter. Förhoppningsvis gör vi en av dem i Gottsunda kyrka.
Men närmast väntar Rysk jul-konserten i Uppsala domkyrka på trettondagen. Musik av Bortnjanski, Rachmaninov, Sviridov, Tjajkovskij, Larin, Gretchaninov, Barvinskïy och Pärt står på programmet. Solister är Julia Björkqvist, sopran, Amie Foon, alt, Love Tronner, tenor, Daniel Åberg, bas. Max 500 åhörare tas in i domkyrkan och vaccinationsbevis krävs.
Dirigenten och körledaren Sofia Ågren lämnar nu Uppsala Vokalensemble för att ägna sig åt nystartade Ensemble Å.
Vem som tar över Uppsala Vokalensemble efter Sofia Ågren? Jo, det blir den snart 27-årige tysken Simon Frank, som studerar vid Kungl. Musikhögskolan i Stockholm.
– Det låter som ett bra val. Han är i samma ålder som jag var när jag till min stora förvåning fick ta över Uppsala Vokalensemble. Kul att kören fortsätter att rekrytera unga dirigenter, säger Sofia Ågren.