I hela fyra månader har Caroline fått vänta på ersättning från a-kassan.
Den första april blev Caroline uppsagd från sitt fasta jobb på grund av arbetsbrist. Samma dag skrev hon in sig som arbetssökande och skickade in alla papper till Alfa-kassan, som är den a-kassa hon är med i. Sedan dess har hon väntat på att få sin ersättning utbetalad. Nu har det gått 18 veckor och hennes och sambons ekonomi börjar bli mist sagt ansträngd.
– Hade vi inte haft ett barn på väg hade det varit lättare. Nu blir det en extra stress med att jag måste se till att få i mig rätt mat till exempel, säger hon när vi träffas henne i en park i Uppsala.
– Jag äter bara frukost och middag för att spara pengar. Det känns viktigt att prioritera att hon och barnet får det de behöver, berättar Carolines sambo Jacob.
Han avslutade en utbildning inom IT i februari, lagom till att företagen började skjuta upp planerade rekryteringar. Därför har inte heller han någon inkomst utan söker alla jobb han kan.
De senaste två månaderna har socialtjänsten hjälpt till med pengar till mat och tack vare Jacobs sista studiemedel och några sparade semesterdagar från Carolines förra anställning har de klarat hyran. Fram till nu. Denna månad har de varken kunnat betalat hyra eller andra räkningar.
– Det är tomt på våra konton. Om inte Alfa-kassan gör något snabbt måste vi be socialen om pengar till hyra och mat. Vi får ringa runt till Uppsalahem och Vattenfall och be om uppskov med räkningarna. Men det är svårt när man inte kan ge dem besked om när vi kan betala.
Något utrymme att köpa saker till barnet finns det inte. Större saker som vagn och en barnsäng har de fått av familj.
När Caroline har kontaktat Alfa-kassan under våren har hon fått många olika svar. Att de nu börjat med ansökningarna från april. Att hon fått en handläggare. Att hon inte alls fått en handläggare.
– Först var väntetiden åtta veckor. Sedan tolv. När jag ringde häromdagen ville de inte säga något alls. Jag har gjort allt man ska göra för att vara berättigad så det ska inte vara något problem. Jag har hunnit lämna in 17 tidrapporter nu. Så fort jag får en ny anställning kommer jag att byta a-kassa.
Barnet som kommer när som helst är parets första och den ekonomiska stressen har påverkat graviditeten.
– Det har varit tufft psykiskt. Barnmorskan sa att jag ska ta det extra lugnt nu på slutet. Men det är svårt när pengasituationen är som den är.
– Ja, det tär på oss båda. Vi vill bara få lite lugn och ro och förbereda oss för barnet, säger Jacob.
Till följd av coronakrisen införde regeringen i våras tillfälliga förändringar i a-kassan som bland annat innebär att fler kvalificerar sig för att få ersättning. Detta i kombination med ökad arbetslöshet gör att landets 25 a-kassor upplever ett högt tryck just nu.
– Ärendemängden har ökat med 60 procent kopplat till det som skett runt corona. Vi har fler ärenden eftersom fler omfattas och fler söker, säger Pelle Åkerlund, kommunikationschef på Alfa-kassan.
Alfa-kassan har längre väntetider än många andra a-kassor. I juni var deras genomströmningstid, tiden från att du anmäler dig som arbetssökande till att du får beslut om ersättning, 11 veckor för ansökningar om inkomstbaserad ersättning. Caroline har väntat i 17 veckor.
– Jag kan inte uttala mig om enskilda fall. Men i genomsmitt behöver ärendena kompletteras två gånger, vilket innebär att den som ansöker ska inkomma med fler handlingar. Så det låter inte orimligt att folk fått vänta så länge.
Enligt Pelle Åkerlund, kommunikationschef på Alfa-kassan, beror deras handläggningstider på coronapandemin.
Hon har gått från en flerårig fast tjänst och har fått beskedet att hon skickat in rätt handlingar. Det borde inte vara ett svårt ärende?
– Nej, det låter inte som ett komplicerat ärende. Efter regeländringarna i mars uppstod en puckel i april då vi fick fler ärenden på en vecka än normalt under en månad. Vi jobbar hårt för att behandla dessa ärenden.
Vad gör ni för att lösa situationen?
– Vi har sen i mars gått från 120 till nästan 190 medarbetare. Och vi internutbildar personalen. Men det tar tid att utbilda en person till handläggare, arbetslöshetsförsäkringen är komplicerad. Vi gör vårt yttersta för att lösa situationen men jag förstår att många sitter i en tuff situation just nu. Det märker vi i samtalen till kundservice, säger Pelle Åkerlund, kommunikationschef på Alfa-kassan.