Älvkarleby kommuns julfest för de anställda äger i år rum på Göransson arena i Sandviken, multiarenan som är döpt efter grundaren till företaget Sandvik AB. Arenan är cirka 13 000 kvadratmeter stor och har en publikkapacitet på cirka 10 000 personer vid konserter.
Tidningen har pratat med några restauranganställda inom kommunen som har åsikter om detta.
– Först och främst tycker jag att det är alldeles utomordentligt bra att kommunen belönar sin personal med julbord. Men som kommuninvånare i Älvkarleby kommun läser jag med bestörtning i flödet på sociala medier hur kommunledningen köpt julbord i Sandviken. Jag förstår inte riktigt hur man kan välja att åka till Sandviken för att äta julbord när det finns restauranger i Skutskär och Älvkarleby? Restauranger som under pandemin med dess restriktioner har gått på knäna och verkligen har fått kämpa för sin överlevnad, säger en restauranganställd, som vill vara anonym.
Claes Melin, anställd på Buffalo Steakhouse, håller med.
– Personligen tycker jag att man givetvis ska stötta sin egna kommuns företagare i första hand, speciellt nu när många haft det tufft på grund av covid, säger Claes Melin.
Många ifrågasätter kommunledningens beslut och kommunalrådets lojalitet mot kommunens näringsliv.
Kommunalrådet Marie Pettersson (S) förklarar så här:
– Vi köper inget julbord, utan det är en julgala. Syftet är att medarbetare ska kunna träffas, säger Marie Pettersson.
Hon förklarar att kommunen vartannat år köper en julklapp, och vartannat år har julbord för sina anställda.
– I år har det varit tungt. Vi har inte setts på ett och ett halvt år, och när restriktionerna upphävs vill vi kunna fira våra anställda och ge dem något extra, som också är coronasäkert.
Hon berättar att kommunen inte är ensam i firandet på Göransson arena, utan andra kommuner är också med.
– Skulle vi har ordnat en gala ensamma skulle det bli alldeles för dyrt.
Kommundirektören Maria Wikström menar att det handlar om en julfest med middag och show, inget julbord. Hon beräknar att det kommer mellan 700 och 750 medarbetare. Budgeten är på 800 kronor per person – totalt cirka 600 000 kronor. Budgeten för julbord är i normala fall 400 kronor per person.
– Men vi har lagt på 400 kronor till som tack för det goda arbetet de gjort under pandemin, säger Maria Wikström.
Sandvikens kommun är arrangör, och Älvkarleby har gått med i samarbetet.
De medarbetare som inte är inbjudna, till exempel timvikarier, kommer att erbjudas ett presentkort på lokala butiker i stället.
– Jag vet att många är glada över det evenemang som vi planerar att erbjuda i år. Det förekommer några få besvikna och då huvudsakligen tongivande lokala näringsidkare. Framförallt de som drog in stora intäkter på föregående års presentkort, men också de som hoppats på att vi skulle ha ett traditionellt julbord, som vi brukar ha vartannat år, säger Maria Wikström.
Hon betonar att hennes huvudfokus är kommunens medarbetare.
Den nya näringslivschefen Joakim Lundberg vill inte kommentera beslutet.
– Det är en sak som kommunledningen har bestämt.
Men vad tycker du om att man inte gynnar de lokala aktörerna inom kommunen?
– Jag vill inte kommentera över huvud taget.