2020 har varit ett dramatiskt år för länets minsta kommun. Omsorgsboendet Tallmon var först i landet med att konstatera fall av covid och fick också de första covid-dödsfallen på ett äldreboende. Och under inledningen av 2021 har Älvkarleby haft mycket hög smittspridning.
– Vi har levt så länge med coronaviruset. Vi ser personal som kämpar, men de är trötta. Hoppet är att vaccineringen går enligt plan och att vi får en någorlunda normal tillvaro igen, säger kommunalrådet Marie Pettersson (S).
Mot hösten efter vaccineringar blir fokus istället på arbetslösheten, något som ökade redan före pandemin.
– Vi har haft hög arbetslöshet länge, liknande Gävleborgs situation. Älvkarleby är ett gammalt brukssamhälle och vi har historiskt haft en låg utbildningstradition. Först för drygt tio år sedan har man förstått vikten av utbildning.
Älvkarleby har enligt henne blivit bättre på att fokusera på att skolan ska vara kompensatorisk: att alla barn ska ha rätt till samma utbildning och nå sina mål samt att skolan ska vara inspirerande.
Hon tycker att det skett en kulturförändring som är viktig om kommunen ska kunna fortsätta växa, vilket är en del av kommunens vision.
Men 2020 har inte bara handlat om elände, enligt henne. Det är också året som bostadspriserna gått upp i rasande fart i kommunen. Flera företag har också visat intresse för att etablera sig i kommunen. Det kommunala bostadsbolaget Älvkarlebyhus får också en ökad efterfrågan på hyresrätter.
– Det är ett kvitto på hur intressant den här kommunen har blivit att leva, bo och verka i.
Kommunen ska prioritera företag och näringsliv, och inte minst besöksnäringen. I fjol jobbade kommunen tillsammans med Tierp med "hemesterperspektiv" för att locka besökare – och besökssiffrorna har stigit, enligt henne.
Efter att stadsbor, framför allt Stockholmare, har besökt kommunen under coronaåret i fjol har också några köpt tomter i kommunen.
– Vi har ett spännande utgångsläge. Så vi bör sträcka på ryggen och vara stolta för den kommun vi är.
Älvkarleby kommun har per capita tagit emot flest nyanlända i Uppsala län i många år. Därför är integrationsfrågor också viktiga.
– Kommunen behöver växa, vi behöver fler nya invånare.
Hon tar även upp frågan om psykiska problem. Just nu finns ingen märkbar ökning av problem i kommunen, men när pandemin är över kan detta komma att stiga.