Massmordet i Las Vegas i söndags, med minst 59 dödsoffer, är det värsta i USA:s moderna historia. Klubben Pulse i Orlando, Florida, där 49 miste livet 2016, fick alltså bara behålla sitt sorgliga rekord i drygt ett år. Men trots att 64-årige Stephen Paddocks dåd är ett paradexempel på behovet av striktare vapenlagar, kommer det sannolikt inte att föra den diskussionen en millimeter framåt.
Paddock var alltså en man som levde ensam och var tidigare ostraffad. Det som avviker mest från andra massmördare är att han haft ekonomisk framgång inom fastighetsbranschen. Men han har också varit storspelare och hamnat i konflikt med minst ett av alla kasinon i Las Vegas. Som ostraffad har han kunnat köpa (enligt amerikanska tidningsuppgifter) 23 olika vapen och som Nevadabo har han kunnat köpa obegränsat med ammunition. Och så har han planerat sitt dåd mot folksamlingen vid söndagens konsert.
Nyckeln till att kunna döda så många som möjligt på så kort tid som möjligt är tillgången till automatvapen, eller snarare skillnaden mellan semiautomatiska och helautomatiska vapen. Semiautomatiska vapen ägs av miljontals amerikaner och kan köpas överallt. Helautomatiska vapen av militär typ omges av starka restriktioner och kan bara ägas legalt om de är tillverkade före 1986 och är registrerade av myndigheterna.
Men, och det är ett viktigt men, helautomatiska vapen är ändå ”vanliga vid uppträdanden med vapen och på skjutbanor runt om i landet” (Washington Post 2/10). Dessutom kan halvautomatiska vapen enkelt ”göras om” till helautomatiska med anordningar som gör att avtryckaren hålls inne och repeterar skotten och som kan köpas på nätet för cirka 40 dollar. Avståndet (nästan 500 meter) och vittnesuppgifter tyder på att Paddock haft minst ett helautomatiskt vapen till sitt förfogande.
Den förre presidenten Barack Obamas försök att skärpa vapenlagarna är välkända, särskilt efter Sandy Hook-massakern 2012 då 20 lågstadiebarn dödades. Men liksom sina företrädare mötte han ett hårdnackat motstånd i kongressen, av republikanska ledamöter som i sin tur kontrolleras av det mäktiga NRA, National Rifle Association. Friheten och rättigheten att äga vapen är central för amerikaner och masskjutningar är ett pris man får betala. Den konservativa tv-profilen Bill O´Reilly har redan hunnit säga just detta om tragedin i Las Vegas.
Det är lätt att ge upp inför sådana som O´Reilly. Sådana som tycker att lärarna ska ha vapen som motmedel mot skolmassakrer. Sådana som använde terrordådet i Paris 2015 (Le Bataclan) som argument för ”rätten att försvara sig”. Men inte heller i Las Vegas kunde glada konsertbesökare försvara sig mot automatvapen uppställda på stativ. Någon gång måste fler kunna inse sambanden. Senator Chris Murphy (dem), som framträdde i måndags, är en som gjort det. Man får inte ge upp.