Favoriten är den tidigare finansministern, Rishi Sunak. Han valdes in i parlamentet 2014 på mandat från York, ett av partiets starkaste fästen vars plats de har hållit i över hundra år. Sunak räknas på grund av sin frus förmögenhet (hennes far grundade den indiska techjätten Infosys) som den rikaste brittiska politikern på en ledande position. Frågor om denna förmögenhet, och anklagelser om skatteplanering gjorde att han hamnade i blåsväder under pandemin. Detta förvärrades av att han var en av de få som vid sidan av Johnson bötfälldes under Partygateskandalen, för deltagande vid privata tillställningar under pandemin trots restriktioner. Ryktet räddades av att han vände sig mot Johnson och var den första som avgick i den regeringskris som till slut fick bort Johnson från styret.
Den andra kandidaten blir antingen tidigare utrikesministern Liz Truss eller tidigare handelsministern Penny Mordaunt. Mordaunt fick inledningsvis starkt stöd men ser inte ut att kunna ta sig till den avgörande duellen. Det lutar alltså åt att antingen Truss eller Sunak blir Storbritanniens nästa premiärminister. De båda kan på pappret se mycket lika ut. Båda har läst PPE (filosofi, politik och ekonomi-programmet) vid det anrika Oxforduniversitetet och därefter inlett imponerande karriärer med höga positioner i de senaste regeringarna. Han var ansiktet utåt för den ekonomiska politiken under pandemin, hon är ansiktet utåt för skarpa sanktioner mot Ryssland efter kriget i Ukraina.
Truss utsågs av Theresa May till Lord Chancellor och blev då den första kvinnan på posten sedan 1200-talet. Hon har även varit ansvarig för handelsavtalen med Japan och Australien efter pandemin och utsågs till utrikesminister i september förra året. Som ung var hon med brittiska mått liberal; under studietiden kritiserade hon monarkin och hon var länge en prominent företrädare av Bremain-kampanjen. Nu marknadsför hon dock sig själv som en ny järnlady a la Margaret Thatcher.
Politiken som förs fram skiljer sig åt i sitt tillvägagångssätt men inte i syfte; både Sunak och Truss lovar att ta ansvar för ekonomin och klimatet. I allt väsentligt kommer vi få samma politik som den Boris Johnson förde - om än i mer statsmannamässig kostym. Kanske är det precis det partiet behöver, lite andrum och utrymme att visa handlingskraft inför nästa val om mindre än tre år.