Akademiska Hus AB är ett statligt bolag vars uppgift är att förvalta många av de lokaler avsedda för högre utbildning i Sverige. Det låter kanske inte så konstigt. Det låter måhända lite märkligare att universitetet hyr lokaler av ett bolag vars vinst går direkt tillbaka in i statskassan. Så när regeringen satsar pengar på forskning, allra senast ett tillskott på 13,6 miljarder, går en betydande del av dessa medel tillbaka in i statskassan igen. Välbehövliga akademiska resurser kan inte få fortsätta dräneras på det här viset.
När statsapparaten delas upp i många beståndsdelar som förhandlar mellan sig är det lättare att gömma kostnader - något som systemet med Akademiska Hus illustrerar. Akademiska Hus gör ett årligt resultat på hela 4 miljarder kronor.
Ett exempel på saker dit pengarna från Akademiska Hus går som inte är utbildning eller forskning är konstinstallationer i byggnaderna. Just nu förbereds exempelvis ett konstprojekt där en konstnär odlar svampar i ett laboratorium för att skapa en tavla som ska smycka campus Blåsenhus. Notan hamnar på 550 000 kronor och den som ska betala är förvånansvärt nog Akademiska Hus.
Sedan 2019 har de en satsning som ska leda till att konsten “tar plats i utvecklingen av attraktiva campusområden på ett nytt sätt” (akademiskahus.se 11/2-2019). 10 miljoner per år ska investeras. Konst är någonting som berikar många människors liv men det är svårt att inte fråga sig hur rimligt det är att miljoner som är öronmärkta för forskning och utbildning ska finansiera den.
Debatten om offentlig konst i sig bör tas separat. Det är oavsett bra om vi har ett transparent skattesystem där utgifterna kan granskas. Att Akademiska Hus, oavsett motivering, anser att konst är en rimlig investering säger måhända något om deras prioriteringar. Kanske hade det varit bättre att rusta upp lokalerna de har i uppgift att förvalta? Eller ta ut lägre hyra av universitetet så att de kan förbättra utbildningen för studenterna.
10 miljoner är en liten summa i sammanhanget men Akademiska Hus årliga resultat på 4 miljarder är två tredjedelar av Uppsala Universitets hela budget. Om någon mot förmodan vill försöka motivera konstinvesteringen med att utbildningen kommer förbättras om studenterna får kolla på svampkonst när de pluggar till tentan, gör det för all del. Men troligen hade akademin mått bättre av att pengarna som årligen fifflas bort genom Akademiska Hus faktiskt gick till att förbättra utbildningen i stället.