Januariavtalspartierna är överens om att grundskolan ska bli tioårig. Liberalerna och Centerpartiet, som fick in frågan i Januariavtalet, är förstås nöjda med överenskommelsen.
Även om skolan är reformtrött, och även om en förlängd grundskola är långt ifrån den viktigaste skolreformen, finns det goda skäl att göra om dagens förskoleklass till årskurs 1 i grundskolan. Tanken är, som utbildningsminister Anna Ekström (S) uttrycker det, att eleverna ges bättre förutsättningar att nå kunskapsmålen. I ett internationellt perspektiv är vår sena skolstart ovanlig. Vi har också jämförelsevis kort skolplikt. Tiden som vi går i skola påverkar förstås hur mycket vi hinner lära oss.
Därutöver har det funnits frågetecken kring dagens förskoleklass ur ett pedagogiskt perspektiv. Anders Garpelin, pedagogikprofessor vid Mälardalens högskola, hör till dem som har påpekat nackdelen med två "skolstarter". Deras forskargrupp undersökte övergången mellan förskola och skola under ett decennium. Den slutsats de drog av sina resultat: förskoleklassen får ofta "funktionen av ett övergångsår, ett dike eller ett väntrum" (VLT, 11/8 2018). Vårt sätt att organisera skolstarten i två steg kan ha bidragit till skolans problem, konstaterade Garpelin, som efterlyste just en tioårig grundskola.
För snart två år sedan, när Gustav Fridolin (MP) ännu var skolminister, fattade riksdagen beslut om förlängd skolplikt. Men då var de rödgröna partierna pådrivande, och den förlängda skolplikten handlade om förskoleklass.
Allianspartierna invände mot att det blev förskoleklass i stället för första årskurs i en tioårig grundskola.
Fridolin varnade då för att allianspartiernas förslag skulle göra förskolelärare obehöriga att undervisa 6-åringar, något han beskrev som närmast omdömeslöst i tider av lärarbrist. Det lät också annorlunda från socialdemokratiskt håll i fjol när Moderaternas och Kristdemokraternas budgetreservation – där de båda partierna skrev att förskoleklassen ska göras om till årskurs 1 – hade vunnit i riksdagen. Matilda Ernkrans, numera minister för högre utbildning och forskning, sa då att det inte var något som Socialdemokraterna ville se (SR, 16/12 2018).
Nu blir det alltså som allianspartierna vill och Ernkrans partikamrat skolminister Anna Ekström låter betydligt mer positiv.
Nästa steg i processen för förlängd grundskola är att regeringen och C och L bereder och lämnar över ett lagförslag till riksdagen under mandatperioden. En utredning är också utlovad.
Ingen förändring kommer utan utmaningar, och den här reformen ökar kravet på fler behöriga lärare. Det är rimligt att även svenska barn får en längre grundskola, men då måste också den redan alarmerande höga lärarbristen pressas ner.