Medan Uppsalas centrala delar mer och mer töms på innehåll och pregnans i stadsutvecklingen, tilldrar sig utkanterna större och större intresse. En väsentlig del av det kommersiella Uppsala är numera lokaliserat till stadens utkanter. Från att från början ha varit inriktad på lågprisutbud är nu externvaruhandeln i stort likvärdig med centrumhandeln vad gäller utbud, prisnivå och specialisering.
En viktig orsak till den utvecklingen är den trånga stadskärnan. Fram till bara för ett par decennier sedan utgjorde småskaligheten, närheten och lördagsträngseln en viktig del av Uppsalas attraktionskraft. Men med den kraftiga befolkningsökningen, till i dag nästan en kvarts miljon människor, blev centrum till slut alltför litet. Visserligen växer antalet krogar och kaféer men i dag ligger en avsevärd del av handeln utanför stadskärnan och åtskilliga butikslokaler inne i staden gapar tomma. Guldläget har lämnat innerstaden.
Vad görs då i Stadshuset för att dra tillbaka attraktionskraften till centrum? Försöken att utvidga stadskärnan har inte varit särskilt framgångsrika. Konserthuset vid Vaksalatorg har ännu, efter snart 15 år, inte blivit den magnet till de östra stadsdelarna som många hoppats. Kanske kan ett återuppstått Siviakvarter ändra på det. Innerstaden behöver också läkas.
När Industristaden planlades glömde man inte bara bort förskolor och skolor utan också att komplettera fastigheterna med kommersiell verksamhet i bottenvåningarna. Så missades möjligheten till en mer levande stadsmiljö.
En ny chans att förstora centrum är planeringen av Främre Boländerna, kvarteren som ligger öster om järnvägen och söder om Strandbodgatan - Fålhagsleden. Där finns i dag mycket småindustrier. Byggnaderna har i många fall sett sina bästa dagar men det finns också undantag med gamla byggnader som rymt bryggeri, pianofabrik och tryckeri. Området blev den sista utposten av industristaden Uppsala som gick i graven på 1970-talet. I den delen av Boländerna hoppas kommunen på att verksamheter som krogar, barer och klubbar ska växa fram.
Denna bortglömda del av Uppsala kan – kanske – attrahera framför allt dem som bor i närbelägna Fålhagen. Men denna omvandling kan nog inte rädda livet i stadskärnan. För detta behövs andra åtgärder, som exempelvis satsa på ett nytt konstmuseum på någon central plats i staden i stället för att framhärda med den nuvarande svårtillgängliga lokaliseringen i slottet.
Det finns en rad förslag på bättre placeringar av konstmuseet – som skulle ge innerstaden nytt liv.