Folkhälsomyndigheten meddelar att Astra Zenecas covidvaccin stoppas tillfälligt i väntan på svar från EU:s läkemedelsmyndighet EMA på torsdag. ”En försiktighetsåtgärd”, säger statsepidemiologen Anders Tegnell och det kan hända att vaccinationerna fortsätter som vanligt framåt helgen. Men risken finns också för att stämningen snart piskats upp så till den grad att det blir politiskt omöjligt att lyssna på vetenskapen.
Det finns för närvarande tre godkända vacciner mot covid-19 i EU. Ett av dem, Astra Zenecas, har redan från början fått större uppmärksamhet än de andra två. Det har handlat om lägre skydd och om tveksam effekt i högre ålder. Det handlar också om leveransproblem (gäller också de andra två) samt på senare tid om politiska beslut angående exportförbud.
Vaksamheten fanns där med andra ord, och historierna kunde börja spridas. En granne tog Astravaccinet och blev liggande i tre dagar med hög feber, säger någon. Kanske hade en närmare kontroll visat att det gick nästan en vecka mellan sprutan och sjukdomen? Kanske hade historien aldrig berättats om den gällt Pfizer eller Moderna?
När många miljoner vaccineras samtidigt kommer många falska samband att uppstå. Många kommer att få nageltrång, punktering på cykeln eller vinna på en skraplott utan att någon ens funderar på om det har med vaccinet att göra. Men många kommer också att drabbas av svår sjukdom eller dö under dessa månader. Risken för detta ökar förstås dramatiskt om alla i gruppen är över 80 år eller tillhör riskgrupper.
Det betyder inte att Astravaccinet inte har biverkningar. Det betyder inte att det är fel att pausa vaccineringen medan sambandet med till exempel blodproppar utreds närmare, vilket ett antal länder gjort den senaste veckan och nu även Sverige.
Men det är fel att göra det enbart på grund av medietrycket, för att många kräver det. Enligt EMA föreligger för närvarande inga samband mellan Astravaccinet och blodproppar, eller någon annan svår sjukdom. Men efterforskningarna fortsätter med högt tryck och nya resultat strömmar in dagligen. Nyttan med vaccinet är oomstridd, det skyddar äldre och svaga från en potentiellt mycket allvarlig covid 19-infektion. Hur eventuella biverkningar ser ut återstår fortfarande att se och kanske vet man på torsdag.
Om stoppet för Astravaccinet är kort och tillfälligt är ingen större skada skedd. Men om de andra två vaccinerna tar slut och många äldre förblir ovaccinerade längre så får det förstås stora konsekvenser.