I samband med att Kamala Harris aviserade sin kandidatur började mitt flöde att fyllas av filmklipp med vicepresidenten. Ett återkommande är en intervju med Harris där hon berättar om två kvinnor som driver framgångsrika företag. Oberoende av varandra berättade de för Harris om sina utmaningar att starta företag. De var nämligen ”unbankable”. Harris hade aldrig hört begreppet som innebär att bankerna vägrar att låna ut pengar till företag. I stället hade kvinnorna tvingats att hitta finansiering via familj och vänner.
Även i Sverige verkar fenomenet med ”opålitliga” företagarkvinnor förekomma. Mindre än en procent av riskkapitalet i Sverige går till kvinnor. Och trots den minimala nivån finns en negativ trend. Sverige är ett jämställt land, men inte när det gäller riskkapital och företagande. Andelen kvinnor som driver företag i Sverige är mycket låg i jämförelse övriga Europa.
I våras tillsatte regeringen en utredning som ska kartlägga hur man förbättrar kvinnors företagande. Detta trots att det finns gott om rapporter på området. En stor utmaning är just finansieringen. Många framgångsrika företagarkvinnor har hittat alternativa strategier för tillväxt. De finansierar ofta sina verksamheter genom att återinvestera bolagets vinstmedel, vilket ger en långsammare tillväxttakt. Många belånar också sina privata bostäder eller får tillgång till kapital i bekantskapskretsen.
Själv har jag utvecklat en egen strategi för att prata med banker. Jag tar med mig en man till viktiga bankmöten. Det tycks nämligen vara lättare för banktjänstemannen (för det är oftast en man) att lyssna på mitt budskap om det sitter ytterligare en man i kostym vid bordet.
För några år sedan skulle min make och jag träffa vår bank för att diskutera vår privatekonomi. Banktjänstemannen envisades med att ställa alla frågor till min man som frustrerat markerade att jag skulle involveras och skickade frågan vidare till mig. Jag svarade på frågan och följdfrågan gick direkt till maken.
Denna rundgång pågick i en dryg halvtimme. Min jämställde make blev mer och mer irriterad. När vi kom ut från banken utbrast han: ”Det där var det mest pinsamma jag har varit med om”. Själv var jag inte alls förvånad. För mig var det ett vanligt bankmöte.
Om Kamala Harris vinner höstens val kan kanske kvinnors företagande komma upp på den politiska agendan. Men någon förändring kommer nog inte till stånd förrän någon fiffig bank inser att det finns en stor kundpotential bland de femtio procent av populationen som kallas kvinnor.