Det var i måndags som den amerikanska federala utredningsbyrån, FBI, genomförde en räd mot tidigare presidenten Donald Trumps hus i Mar-a-Lago, Florida. Räden, som genomfördes av trettio agenter med tjugo fordon, hade ingenting att göra med den pågående rättegången om stormningen av Capitolum.
Donald Trump förekommer i en rad rättstvister för tillfället, och det har minst sagt riktats en del kritik mot hans presidentskap. Trumps dokumenthantering har dock sällan varit den värsta boven i dramat enligt hans kritiker, som av naturliga skäl har hans politik och person. Ändå var det just detta snustorra skäl som fick FBI att gå in i hans privata bostad och, enligt uppgift, bryta upp hans kassaskåp. Sedan Trump lämnade Vita Huset har nämligen stora mängder hemligstämplade dokument saknats.
Biden-administrationen har medvetet hållits på armlängds avstånd från FBI:S utredning, för att inte spä på bilden av att detta var en del av det politiska spelet. Kritiken lät dock inte vänta, med en mängd högt uppsatta republikaner som kritiserade FBI, krävde förklaring eller begärde rent av en upplösning av hela organisationen.
Dokument som en amerikansk president får, signerar, skriver eller ser under sin tid vid makten tillhör inte presidenten, utan presidentskapet. Vid maktskifte ska dessa överlämnas till de nationella arkiven för förvaltning, eller, om så behövs, till den nya administrationen. För att ha rätt att agera som de gjorde krävdes att FBI hade skälig grund för konkret brottsmisstanke. Brotten i fråga är två stycken: Presidential Records Act stipulerar att presidentiella handlingar är allmänna handlingar. PRA kan dock snarare ge ett rapp på fingrarna än ett straff. Lagen är ingen garant mot despoter, utan är mer av ett symboliskt bevis på god vilja och ämbetsvördnad, vilket Trumpadministrationen aldrig var kända för.
Det andra brottet är ett uppsåtsbrott för medvetet förstörande, döljande eller olovligt förflyttande av allmänna handlingar. Här ger straffskalan möjlighet till fängelse och förbud för personen att kandidera till framtida folkvalda uppdrag. Presidentskapet undantas, skyddat av konstitutionen. Det är den amerikanska demokratin i ett nötskal - vill folket ha en dåre ska folket få sin dåre – och Trump bygger sin plattform på den.
Måndagens händelser spelar framför allt roll om Trump menar allvar med att kandidera 2024. Om Trumps politiska bana är över blir detta främst en fotnot i amerikanska historieböcker, men en film han la ut för att kommentera räden ser delvis ut som skrämselpropaganda från en opposition. I sådant fall kan det uppstå en situation där justitiedepartementet utreder oppositionspartiets kandidat under pågående valrörelse. Det är en gnista som kan leda till politisk skogsbrand.