Arbetslösheten når nya rekordnivåer samtidigt som bär- och grönsaksskörden behöver arbetskraft. När gränserna är stängda på grund av coronasmittan får utländska säsongsarbetare det svårt att ta sig till länder som Sverige. I Finland gick därför jord- och skogsbruksministern tidigt ut och uppmanade arbetslösa att ta jobb inom jordbruket (Yle, 27/3). I Sverige hade arbetsmarknadsminister Eva Nordmark (S), i tisdagens Aktuellt, däremot svårt att svara på frågan om man som arbetslös ska vara beredda att ta jobb som jordgubbsplockare.
Teoretiskt sett kan man bli av med sin a-kassa eller sin aktivitetsersättning, menade ministern. Men i praktiken då? När Aktuellts programledare Anders Holmberg vägrade släppa frågan om man ska kräva av arbetslösa att ta jobb som bärplockare blev ministerns svar till slut: "Nu tycker jag vi hårdrar det väldigt mycket".
I ett inslag i anslutning till intervjun hade man precis fått höra lantbrukaren Alf Bjelkenstedt, som brukar ha arbetare från länder som Ukraina, Litauen och Polen, förklara att det är svårt att få tag i arbetskraft. Företaget har kollektivavtal. Men folk kan tycka att det är det är för "tidigt på morgon" och "kallt" för att plocka jordgubbar 4-8 timmar om dagen. Det ses inte som "ett realistiskt yrke för svenskar" att hoppa in på säsongsjobb, förklarade lantbrukaren. Hans erfarenhet av att ha tagit in skolungdomar hade inte varit entydigt positiv: Om det regnar kommer en del "inte tyvärr", eller så "ringer mamma och säger att de har ont i ryggen", berättade han.
Eva Nordmark hade kunnat ta tillfället i akt och sagt att regn inte är skäl nog att arbetsskolka. Att det är en självklarhet att den som kan och erbjuds ett jobb bör ta det. Men hon tog den bekväma vägen och resonerade i stället om matchning, att arbetsgivare ska utannonsera jobben, och om "goda initiativ".
Enligt sajten Allastudier.se, en sökmotor för studenter, ligger medellönen för bärplockare på 23 600 kronor i månaden. Det motsvarar ungefär SCB:s siffra för genomsnittlig timlön för bärplockare, för år 2018, på 141,60 kronor.
Det är inte så illa. Men det handlar om mer än om vad den exakta lönen ligger på. Som frågan till arbetsmarknadsministern löd: Ska man behöva ta dessa jobb?
Ja, varför skulle arbetssökande inte göra det? Att det kan finnas människor som har svårt att ta fysiskt krävande arbeten är en sak. Men om människor från andra länder kan komma hit och plocka bär under en säsong, är det en gåta varför starka friska arbetslösa på hemmaplan omöjligen skulle kunna göra det.