Mälardalens högskola ska bli universitet. Från och med januari har Sverige 18 universitet och 12 högskolor.
Universitet får, till skillnad från högskolor, utfärda forskarexamen i alla ämnen. De får också mer forskningsanslag och stämpeln tenderar även att betyda status och kvalitet. Men emellanåt betraktas universiteten också som en regional angelägenhet: de skapar jobb, lockar kompetens och ökar tillväxten.
Under 2016 stämde en amerikansk student Mälardalens högskola efter att en matematikutbildning hade hållit för dålig kvalitet. Högskolan var tvungen att betala tillbaka terminsavgiften på 170 000 kronor. Även Mälardalens lärarutbildning har fått kritik av Universitetsämbetet (UMÄ) för bristande kvalitet. I valrörelsen 2018 hade S dock redan utlovat en uppgradering till universitet, så högskolan tilläts utvärdera sig själv, med slutsatsen att det vidtagits en rad åtgärder för att komma till rätta med bristerna.
Även Örebro och Växjö höll för låg kvalitet, men under Göran Perssons styre 1999 omvandlades de till universitet. Malmöuniversitet (då högskola) fick under 2014 sämst betyg av alla högskolor i Sverige. Trots detta fick högskolan under 2018 titeln universitet.
I andra länder finns vissa krav för att omvandlas till universitet, som exempelvis vetenskapliga bidrag. I Sverige är utnämningen en politisk process: det är regeringen som utser universitet. I Expressen (16/12) beskriver Patrik Kronqvist att S-regeringen sedan 1999 har omvandlat hela sex högskolor till universitet. Den gemensamma nämnaren är att samtliga vid tidpunkten låg i S-styrda kommuner.
Det här för med sig en rad problem. Ju fler universitet som är med och delar på potten desto mindre pengar blir det per universitet. Dessutom: ju fler universitet, desto färre kompetenta personer på varje lärosäte, vilket drabbar forskning och utbildning.
Men kanske viktigast av allt är att universiteten devalveras. Svenska universitet har de senaste åren fallit i internationella jämförelser. Universiteten blir fler och fler men kvaliteten blir sämre och sämre. Blir alla högskolor till universitet, urvattnas kvalitetsstämpeln. Dragningskraften som politikerna hoppas på lär urholkas med antalet. Socialdemokratins fokus på kvantitet, snarare än kvalitet, är skadlig.
Ett universitet ska bedriva högkvalitativ forskning och avancerade utbildningar på högsta nivå. De ska inte betraktas som en regional tillväxtåtgärd eller en present till socialdemokratiska partivänner.