På torsdagen dödades minst 72 civila afghaner och 13 amerikanska soldater när två självmordsbombare slog till mot Kabuls flygplats. Expressens reporter Magda Gad rapporterar från ett av sjukhusen i Kabul att det verkliga antalet dödsfall är dubbelt så stort, minst 170 personer (26/8). Terrorhotet kvarstår till minst på tisdag 31/8, då evakueringen ska vara avslutad. Det afghanska IS, IS Khorasan, har tagit på sig ansvaret för dåden.
Många länder, däribland Sverige, har helt evakuerat sina medborgare och personal. Några har nästintill gjort det men för USA finns ett tusental kvar av de 100 000 amerikaner som varit stationerade i landet. Situationen för president Joe Biden var svår redan efter beslutet att ta hem trupperna och öppna för talibanerna. Nu kan det snabbt eskalera till kris och en helt ohållbar situation för presidenten.
Behandlingen av sunniterna i Irak efter kriget 2003 öppnade för bildandet av IS. Kalifatet i Syrien och norra Irak kunde sedan besegras med hjälp av kurderna och internationella styrkor. Men redan långt före slutet var den främsta tillväxten för IS inte på marken, utan i den digitala cyberrymden där många av de terrordåd som också nått Europa orkestrerats, eller åtminstone stötts. Drottninggatan i Stockholm 2017 är ett exempel.
En effekt av talibanernas maktövertagande kan alltså bli relativt lugn i Afghanistan, men större oro i västvärlden. Kontakter mellan talibanstyret och USA finns sedan Trumps presidenttid och källor till BBC talar nu om nya möten på hög nivå.
Talibanerna kan lite tillspetsat kanske se fram emot att i lugn och ro trakassera Afghanistans befolkning, kvinnorna och minoriteterna, i utbyte mot att man håller koll på terrorledarna i landet. Att bistånd och annat stöd fryser inne spelar mindre roll då handeln med Kina kan blomstra, om man bara hjälper Pekingregeringen med uigurerna i nordöst. Var det så det var uträknat?
Det är svårt att säga vad som kunde ha gjorts annorlunda, efter 20 års engagemang i landet där många afghanska och amerikanska liv gått till spillo. Det står i alla fall klart att avslutandet 2021 är på väg att bli ett gigantiskt misslyckande. Joe Biden har sagt att han ska svara på attacken på flygplatsen, ”we will hunt you down”. Men var och hur? Är ett nytt 20-årigt krig mot terrorn det alternativ som står till buds?
Republikaner i USA:s kongress kräver nu att presidenten återupptar kriget med talibanerna, eller åtminstone återtar flygbasen Bagram i landet för att kunna försvara evakueringen. Någon långsiktig lösning för staten Afghanistan finns inte i sikte, och har kanske aldrig funnits.