På tisdagen släpps de första av Donald Trumps många handelsbomber, med 25 procents strafftullar för Kanada och Mexiko (som pausades på måndagskvällen) och tio procent för Kina. Sedan är det EU:s tur. Och efter det väntar åratal av förhandlingar, undantag och så nya förhandlingar, precis som under Trumps förra presidentperiod.
Den här kraftmätningen mot Kina, som det egentligen är fråga om, kan få den möjligen oavsedda effekten att det stärker grannländerna, liksom det något sargade EU. Det blir gärna så om man paketerar de nya tullarna ihop med löften om att göra allierade stater till en 51:a delstat (Kanada) eller hotar att lägga under sig deras territorium (Grönland).
”Vi backar inte”, sade Kanadas premiärminister Justin Trudeau och uppmanade medborgarna att köpa kanadensiskt och att härda ut om det inte går. Ekonomer har räknat ut att ett års tullar kan ge en svag recession och något högre arbetslöshet. Tidningarna fylldes på måndagen med tips om hur man ska agera i den nya verkligheten.
”Som ett starkt ekonomiskt område kan vi forma vår egen framtid och reagera på tullpolitik”, sade Tysklands förbundskansler Olaf Scholz, liksom Trudeau tills helt nyligen stukad och sannolikt på väg bort. EU var i starkt behov av ett gemensamt projekt, något att samlas kring, och det kommer på silverfat från andra sidan Atlanten. Vi började som en stålunion och Europa kan fortfarande, kom igen bara!
Kina avvaktar och väntar på en inbjudan till förhandlingsbordet. Det kommande utnötningskriget handlar som alltid i grunden om vem som är i störst behov av den andra partens varor. Taktiken påminner om en tennismatch. 25 procent på stål – första serve. Fram och tillbaka och så plötsligt, 10 procent på havre – en överraskande stoppboll. Game, set och match.
Trump snackar mycket. Men givetvis är det också ”EU first” som gäller. Var och en har ansvar för sin befolkning, för deras jobb och inkomster. Därför beslutade också EU i höstas om upp till 35 procents tull på kinesiska elbilar. Dessa byggs med ett okänt antal miljarder i statligt stöd och då reagerar man. Våra fabriker och arbetare ska ha samma chans på marknaden.
Det här spelet pågår alltså hela tiden, det blir bara så mycket mer högljutt när Donald Trump flyttar in i Vita Huset. Men det för alltså det goda med sig att alla måste vara på tårna och göra klart vad det är man vill ha. Det kan också stärka demokratin då det tvingar förbindliga samarbetspolitiker att stå upp mot de auktoritära krafter som fortfarande heter Kina och Ryssland, trots bullret från den nye presidenten.
Fotnot: Sent på måndagskvällen svensk tid pausades även Kanadas tullar i 30 dagar. Fortsättning följer.