SR:s nya programserie "Väsen" handlar om väsen, myter och legender – men också om varför väsen behövdes och hur människor såg på världen förr.
I halloweentid förvandlas Uppsalaforskaren Tommy Kuusela till en Leif GW Persson för folktron. TV-soffor och tidningartiklar skriker efter hans närvaro och expertkunskap om svunna tiders föreställningar kring övernaturliga väsen, särskilt de nordiska.
– Jag sitter och kollar en uppgift om en svartkonstbok som vi har i arkivet, det är till ett inslag i SVT säger Tommy Kuusela när UNT ringer.
Kring årets halloween är han extra påpassad. I dag släpper Sveriges Radio de första avsnitten av "Väsen". I programmet dammsuger programledarna Emmelie Pettersén Uggla och Bo Eriksson både fiktiva berättelser och historiska dokument, på jakt efter spår av väsen som häxor, tomtar och troll.
Som stående expert kommenterar Tommy Kuusela varelserna. I första avsnittet handlar det om hans favoritväsen – varulven.
Varför är varulvar så spännande?
– Förvandlingen är fascinerande: Alla väsen bär också på berättelser med en betydelse för sin tid. Man kan läsa in mycket i dem om hur tidigare samhällen fungerar, om det så är en gårdstomte eller varulv, säger Tommy Kuusela, forskningsarkivarie på institutet för språk och folkminnen, Uppsala universitet.
Varulvsattack på träsnitt från 1500-talet. Bilden är beskuren.
– Vad gäller just varulven berättar den till exempel om konflikten mellan nybyggare och samer. Nybyggare beskyllde samer för att förvandla sig till björnar och riva korna. Samerna beskyllde i sin tur nybyggarna för att förvandla sig till vargar och riva renarna. Varulvens berättelser talar också om att gravida kvinnor behöver ha en man med sig till beskydd från varulvar. Det var ett sätt att kontrollera kvinnor.
Myter, sagor och sägner har alltid ingått i Tommy Kuuselas intressen.
– Det handlar om människans världsbild, laddad med olika typer av magiskt tänkande. Mitt intresse började i mellanstadiet när jag läste Tolkien. Från tioårsåldern blev det mycket fantasy och sagor. Jag föll för det fantastiska med drakar och stora världsbyggen.
Tommy Kuusela med en nedtecknad spökberättelse från 1920-talet. I den kommande "Årsboken Uppland" skriver Tommy Kuusela om "kloka gubbar och gummor i Uppland", som ansågs behärska trolldom.
Upplever du att intresset för svensk folktro ökar?
– Utan tvekan. Den nordiska folktron är också unik. Varelser som troll är numera världskända genom fantasy och annat. Och troll är ett typiskt nordiskt väsen. I Japan finns också ett ökat intresse för deras gamla väsen, som yōkai (en sorts spöke, reds anm). Det kanske bottnar i en trötthet på vår mekaniserade världsbild. I stora delar av världen sker ett ökat tillbakablickande till en mer förtrollad värld.