I augusti 1939, bara fem dagar innan andra världskriget ska bryta ut, har den svenska långdistanssimmaren Sally Bauer smort in hela kroppen med konsistensfett och klivit ned i det 13-gradiga vattnet mellan Dover och Calais. Hon har en dröm att förverkliga, att simma över Engelska kanalen, drygt fyra mil fågelvägen. Först i världen blir hon inte, men hon kommer att bli den första skandinaven som klarar av det.
Tidvattenströmmar nästan fördubblar sträckan, salta vågor slår in i ögon och mun, brännmaneter och stora båtar är i vägen. En följebåt är med henne, men ska simningen godkännas får hon inte hålla i sig i den. Näring i form av bananer och drycken cocomalt får hon via en pinne från följebåten.
Handlingen i musikteaterföreställningen "Sally!"bygger på dagarna närmast före prestationen och handlar också om själva simningen. Exakt hur ensemblen ska lösa detta med simning på Reginateaterns scen är något de är förtegna om. Men någon vattentank ska i alla fall inte installeras. Däremot lanseras ett samarbete med Fyrishov. Där ska nämligen under några dagar i november, 4 – 8 ges kurser i crawl och livräddning för skolbarn. Satsningen "Simma som Sally" är för att hedra minnet av att det var 80 år sedan Sally Bauer simmade över Engelska kanalen.
– Vår föreställning "Sally!" är en musikalisk komedi och den är baserad på en bok som Sally Bauer skrev själv, "Kattegatt, Ålands hav, Engelska kanalen", så den är bygger på fakta. Men jag har skrivit till lite, som en kärlekshistoria, berättar John Fiske, som skrivit manus och musik, regisserar, och spelar.
– Sally Bauer gifte sig aldrig, men fick barn. Vilket var anmärkningsvärt starkt av en kvinna på den här tiden.
Hon var anmärkningsvärd på flera sätt. Under 1934–37 satte hon totalt 17 individuella svenska rekord i bansimning på flera olika distanser. Hon blev känd 1931 då hon simmade över Öresund mellan Helsingborg och Helsingör på 6 timmar och 22 minuter. Vid sitt andra försök att simma över Kattegatt 1938, gjorde hon det på 17 timmar och 5 minuter, vilket var 12 timmar snabbare än det rådande danska rekordet.
– Till och med Adolf Hitler sände sina gratulationer per telegram, något hon blev glad för. Men några politiska aspekter la hon inte på sin simning, hon var helt fokuserad på den, berättar John Fiske.
Han har skrivit till en karaktär, en judisk man som Sally Bauer träffar Dover. En annan fiktiv karaktär i pjäsen är en journalist som ska bevaka händelsen för Idrottsbladet.
Föreställningen är en samproduktion mellan duon Kesselofski och Fiske, alltså Paul Kessel och John Fiske, samt Uppsalas fria teater, med skådespelarna Andrea Geurtsen och Mats Tielman Lindberg.
– Jag har visserligen en bakgrund som idrottare i sjukamp. Men crawl är jag youtubeskolad i. Sedan har jag tränat praktiskt i sommar i sjöarna runt där vi bor, berättar Andrea Geurtsen som har rollen som Sally Bauer.
Hon berättar att hon lyssnat på en äldre radiointervju som Sven Jerring gjorde där han undrade hur "fröken Bauer kände det i knävecken efter simningen?"
– Hon svarade bara kort att hon inte använde knävecken när hon simmar. Överhuvudtaget verkade hon inte vara mycket för att visa stora känslor alls. Och jag har sett bilder på henne att hon inte var särskilt atletisk, i motsats våra dagars simmare, säger Andrea Geurtsen.
Urpremiär av "Sally!" äger rum 10 oktober på Reginateatern.