Kontorslandskapet på Dragarbrunnsgatan är avskalat och semesterlugnt, långt från en röjig festivalmiljö. Men det är här som Yared Tekeste sitter och håller i trådarna till sommarens kanske största händelse i Reggaesverige; 12 augusti hålls Uppsala Reggaefestival för första gången på sex år. Grundaren Yared Tekeste är inte ensam om att vara vara förväntansfull.
– Suget är stort. Varje augusti har det ramlat in tusentals inlägg på Facebook från folk som saknar festivalen. Vi arrangörer har känt länge att vi måste komma tillbaka, och nu är tiden inne. Kanske kan Uppsala åter bli värdigt att kallas ”Sveriges reggaemecka”, säger han.
Nedläggningen skedde inte utan orsak. Med två konkurser i bagaget råkade festivalen ut för en ordentlig smäll 2011. Yared Tekeste blir dämpad när han pratar om de 250 förfalskade biljetter som visade sig ha sålts. Brottet upptäcktes tidigt, men många besökare som stoppades i dörren hade inte råd att köpa nya biljetter.
– Vi kunde peka ut förövarna för polisen, en av dem hade redan suttit inne för urkundsförfalskning. Nu dömdes de bara till skyddstillsyn. De hånflinade mot oss i rätten. Luften gick ur oss, säger han sorgset.
Responsen på beskedet om festivalens nypremiär beskriver Yared Tekeste som överväldigande. Första veckorna såldes 2 000 biljetter. Evenemangssidan på Facebook har över 4 000 anmälda och över 9 000 intresserade. På frågan om han blev förvånad tvekar han en stund.
– Kanske lite, just över att det gick så snabbt. Vi har fortfarande inte satt upp en enda affisch. Men tiderna förändras, det är digitala annonsforum som gäller, säger han.
Mycket kommer dock att vara sig likt när baktakten åter intar KAP– området. Betoningen kommer att vara på rootsreggae, den undergenre som ligger Yared Tekeste närmast hjärtat. En skillnad från tidigare är att det snarare blir artister på väg uppåt än legender som uppträder. De senaste fem åren tycker han att rootsreggaen har fått ett uppsving, med en ny och innovativ generation. En bokning han är särskilt nöjd med är Chronixx från Jamaica.
– Han har gjort superkarriär och spelat på flera stora festivaler. Nu är han helt uppbokad till och med 2018, säger Yared Tekeste.
Svenske Kapten Röd har bestämt sig för att bara göra tre, fyra spelningar denna sommar varav en på Uppsala Reggaefestival. Yared Tekeste har också bokat Uppsalabaserade artister som Dani M och Labyrint. Allt som allt ska hela 24 akter hinna uppträda under festivalen, som endast pågår under en, om än intensiv, dag.
– Vi ville mjukstarta. Men vi planerar redan en tvådagarsfestival 2018, säger Yared Tekeste och skiner upp.
Trots ekonomiska bakslag menar han att arrangörerna har upprätthållit goda relationer med sina leverantörer. De flesta fakturor kunde trots allt betalas. Han betonar vikten av att värna om samarbetspartner.
– Jag har aldrig hymlat om att vi haft svackor och vi vill göra rätt för oss, säger han, och tillägger att han inte tror att de kommer utsättas för biljettförfalskning igen,
– De flesta köper biljetter digitalt i dag. Vi avråder från att printa ut, eller köpa i andra hand.
På senare år har många musikfestivaler fått medial uppmärksamhet i samband med sexuella trakasserier. Det är ett problem som Yared Tekeste menar att Uppsala Reggaefestival tack och lov varit förskonad från, och jobbar för att det ska vara så även i fortsättningen.
– Som första festival i Sverige ska vi ha ett vakttorn, så att man får överblick. Alla besökare ska känna sig trygga, säger han.
Det har aldrig varit ekonomiska intressen som drivit Yared Tekeste, i sådana fall hade han satsat på bredare musik än reggae. Att gå runt på KAP – området och bli stoppad av festivalbesökare som vill tacka honom är betalning nog. Liksom alla oförglömliga bokningar.
– Ett av mina bästa minnen är när Bunny Wailer spelade 2007. Han gillar inte att flyga – det var mycket därför han hoppade av The Wailers, där han spelat med Bob Marley och Peter Tosh. Folkhavet som sjöng med på den konserten, det var fantastiskt, säger han.
Två veckor före festivalen fyller Yared Tekeste 60 år. Han kan knappast tänka sig något bättre sätt att fira än att än en gång få vara med och skapa den glädje, energi och mångfald som han tycker kännetecknar Uppsala Reggaefestival.
– Nu, i tider av oro och elände behövs det mer än någonsin.