Underhållande och lärorikt om svindlerier

Joachim Posener och Trustorhärvan, Skandiadirektörer, giriga chefer i näringsliv och offentlig tjänst, trixande politiker. Lilla Sverige har inte förskonats från svindlerier, särskilt inte de senaste åren — även om skojarna utomlands regelmässigt varit större och lurat fler. Man kan väl säga att ämnet Världens största svindlare ligger helt rätt i tiden.Stort grundmaterialOch Dan Glimne, som uppenbarligen samlat på sig ett mycket stort grundmaterial, lever faktiskt upp till underrubrikens löfte om att skildra skojerier "genom historien". De äldsta större affärer som han skildrar är från1600-talet, det allra tidigaste från 200-talets Rom.Att sälja Eiffeltornet — går det? Ja, åtminstone gick det! Två gånger till och med! Den begåvade svindlaren Victor Ludvig råkade 1925 läsa en tidningsnotis om att Eiffeltornet behövde renoveras. Han tog första ångare från USA med en kumpan, tog in på flott hotell i Paris och ordnade brevpapper och visitkort för "Generaldirektören för post- och telegrafministeriet". Landets större skrothandlare inbjöds till förtroliga möten på hotellet där han presenterade en fantastisk historia.Små och jättelika skurkarI själva verket, påstod han, tänkte regeringen i all tysthet riva Eiffeltornet! Det skulle bli billigare än att renovera det. Fem skrothandlare nappade och lämnade anbud på järnskrotet. Lustig valde ut en, antydde sina låga lön — och fick av handlaren en muta på en kvarts miljon francs. Hastigt reste han och kumpanen till Wien i väntan på stormen. Men den uteblev, så de reste tillbaka, gjorde om kuppen — och hann återvända till USA utan att bli fast.En bok av det här slaget kan, trots det kittlande i ämnet, lätt bli en ändlös katalog, utan röd tråd eller röda trådar. Den fällan har Glimne inte fallit i. Ur sitt uppenbarligen rika källmaterial har han öst in små och jättelika skurkar, små och jättelika bedrägerier men även kuriositeter i väl avvägda mängder i rejält strukturerade kapitel. Att sedan vissa personer som legendaren Victor Lustig eller "Yellow Kid" (alias Joseph Weil) återkommer genom boken hör liksom till.De är referenser att jämföra med.Att Michelangelo började sin konstnärsbana som förfalskare vet nog inte många, eller att valskungen Johann Strauss skänkte lockar från sin pudel i stället för från sitt eget huvud till beundrande kvinnor i New York. Även skådespelaren Humphrey Bogart och Monte Carlo-kasinots grundare Francis Blanc hör till de udda men kända namnen i Dan Glimnes lilla bok.Joseph Weil är en av många berömdheter från USA. Han hade en stor uppsättning tricks, varav ett var att sälja värdelös mark. Riggad vadslagning var "Titanic" Thompsons specialitet, medan Västerns första gangster, "Soapy" Smith från 1960-talet och framåt vann storkovan på riggade spel. En mycket udda start fick Charles Ponzi jr.Han inledde sin svindlarbana med att tjäna pengar på så kallade returporton, som dock blev knöliga att hantera. Han hade behövt långtradare och högafflar för att hantera det bedrägeriet, konstaterar Glimne. I stället blev det pyramidspel.Markaffärer i ArizonaRätt udda är också James Addison Reavis. På 1880-talet lyckades denne man med hjälp av mycket skickligt förfalskade dokument lura i Arizonaborna att han ägde 48 000 kvadratkilometer mark, och att därmed alla på områdetskulle betala arrende till honom.Reavis umgicks tätt med dåtidens jetset, bland annat spanska och engelska kungahusen. Men en duktig lantmätare, Royal Johnson, blev hans fall. Denne kunde bevisa att dokumenten var falska, men Reavis fick bara ett par års fängelse, trots att han lurat av folk tio miljoner dollar — i dåtidens penningvärde.Konstförfalskningar hör med nödvändighet hemma inom pärmarna till en bok som denna, och Glimne har också många och goda exempel.1700-talets finansskandalDet allra största bedrägeriet genom tiderna har fått rubriken Årtusendets största finansskandal. Den hör hemma i 1700-talets England, omfattade 300 miljoner pund, motsvarande hela det engelska jord- och skogsbrukets avkastning under 20 år på den tiden.Det här är en lättsam bok i en lättsam genre. Böcker om "Världens största" kommer med jämna mellanrum, men denna är högst underhållande. Och lärorik! Man lär sig att se upp. Om boken haft ett litet personregister hade den på köpet kunnat bli en liten uppslagsbok på 163 sidor i just ämnet Världens största svindlare.